Der Arabien-Faktor

Geschlossen

2011-09-18T13:14:00.000+03:00

Seit Anfang Juli bin ich raus aus Saudi-Arabien, damit ist auch dieses Blog am Ende.

Einblicke in saudische Haushalte

2011-07-02T13:03:00.001+03:00

Saudi-Arabien ist stolz darauf, eine konservative Gesellschaft zu sein. Tradition, Moral, Frömmigkeit - das sind unumstößliche Eckpfeiler des Wertesystems. Wie es sich mit der traditionellen Haushaltshilfe verhält, kann man bei taz.de lesen.

Auszug aus Ägypten

2011-05-30T12:09:00.001+03:00

Letztes Wochenende konnte ich endlich mal all meine Reise- und Middle East-Erfahrung richtig sinnvoll einbringen: Unseren in Alexandria zurückgelassenen Hausstand abholen.

Mittwoch, 25.05.2011, später Nachmittag

Packen ist angesagt. Das bedeutet diesmal, einen mittelgroßen und zwei kleine Trolleys in einen großen Trolley zu stopfen. Außerdem mein Travel & Survivel Kit für den anstehenden Trip vorbereitet: Pass, Ticket, iPod + Ladegerät + ext. Akku, Bose Noise Cancellation Kopfhörer + Sure In-Ears als Backup, ägyptische Pfund, saudische Rial, amerikanische Dollar und ein paar Euros, Kreditkarten...

Donnerstag, 26.05.2011, 01:25 Uhr

Wecker klingelt, aufstehen, anziehen und zur Lobby schlurfen. Zum Glück ans Gepäck gedacht. Taxi ist schon da, auf zum Flughafen.

26.05.2011, 01:50 Uhr

Bei Egypt Air werde ich herzlich begrüßt. Der Chef fragt, ob mit meiner Buchung wirklich alles in Ordnung sei, das System behauptet nämlich, ich würde am selben Tag an- und wieder abreisen. Ich erkläre ihm, dass das diesmal stimmt und dass ich alles eng getaktet habe. Der Chef will sicher sein, dass bei meiner Reise alle glatt geht und erklärt seinem Agenten am Schalter noch mal haarklein auf Arabisch meinen Reiseplan. Besonderes Augenmerk wird darauf gelegt, dass mein eingechecktes Gepäck (das sind alle Koffer, die ich für den Rücktransport aus Alex brauche) wirklich von Kairo nach Alex durchgeroutet wird. Mit zwei Boardkarten, RUH - CAI und CAI - ALY, ziehe ich davon. Danach keine Probleme, als letztes bitte ich die Stewardess darum, nicht zum Frühstück geweckt zu werden.

26.05.2011, 06:00 Uhr

Landung in Cairo, wie gut, dass ich noch ein Visum über hatte. Schnell einkleben und stempeln lassen. Mich am Terminal durchfragen, wie ich in den Domestic Transferbereich komme. Endlich am Ziel, am Gate alles ruhig, also erst mal zum Coffee Shop.

26.05.2011, 09:15 Uhr

In Cairo pünktlich gestartet, in Alex pünktlich gelandet. Jetzt stehe ich im Terminal und warte bzw. suche mein Gepäck. Ohne dieses Gepäck wäre die gesamte Reise sinnlos. Natürlich kommt es nicht an der Ausgabe innländischer Gepäckstücke raus. Klar, mein Gepäck kommt ja aus Saudi-Arabien. Leider will das der Flughafenmitarbeiter nicht verstehen. Erst als ich ihm mit großen Gesten klar mache, dass mein Gepäck im internationalen Ankunftsbereich sein wird, bewegt sich was. Er glaubt ja immer noch, dass ich gaga bin. Da komme ich schließlich mit einem Inlandsflug an und behaupte, das Gepäck sein im internationalen Ankunftsbereich... so was geht doch gar nicht. Geht natürlich, als ich dann im richtigen Bereich bin, finde ich auch sofort meinen Trolley.

Ich bestelle einen Wagen bei FastCall und muss eine halbe Stunde warten. Egal, ich habe Zeit. Iman wird erst um 14 Uhr in der Wohnung sein, wo ich unser Zeug abhole. Ich lasse mich zu Costa Coffee an der Stanley Bridge fahren. Dort hänge ich ein paar Stunden rum.

26.05.2011, 14:10 Uhr

Ich komme bei Dinas Wohnung an, ihre Tochter Iman ist da und hilft mir beim Packen der Transportgüter. Am Ende ist alles in zwei großen, einem mittleren, zwei kleinen Trolleys und einem Gitarren-Gigbag verstaut. Auch habe ich das Gefühl, dass kein Koffer zu schwer ist. Der Hausmeister hilft dabei, das Zeug zur Straße zu schleppen. Ein Trinkgeld muss ich ihm regelrecht aufzwingen.

Leider kann FastCall keinen Wagen schicken und auch die meisten Taxis ignorieren mich. Die Fahrt zum Flughafen Al Nozha ist nicht attraktiv genug. Schließlich findet sich doch ein Taxifahrer, der bereit ist, alles Gepäck einzuladen (in seinen kleinen Lada) und mich zum Flughafen zu bringen. Er freut sich wie ein Schneekönig, als ich ihm bei Ankunft 50 EGP in die Hand drücke. Hat er aber auch verdient, er ist nämlich sehr hilfsbereit.

Und wieder am Schalter, um Gepäck einzuchecken. Die drei größeren Trolleys, die beiden Kleinen und die Gitarre kommen ins Handgepäck. Die Waage zeigt 66 kg an und der Schalter-Agent schaut etwas ratlos. Er fragt seinen Nachbarn auf Arabisch, wie viel Gepäck ein Business Class Passagier, der Star Alliance Gold-Status hat, mitnehmen darf. ich antworte ihm auf Arabisch: 60. Der Nachbar nickt. Die 6 kg Übergewicht sind egal.

26.05.2011, 23:15 Uhr

Endlich zurück im Hotel. Meine Gepäckstücke verstopfen das gesamte Zimmer. Am Mittwoch wird das gesamte Zeug wieder auf die Reise gehen, diesmal zurück nach Deutschland. Egal, der Höllentrip ist zu Ende, ich gehe zu Bett.

Zeichen der Zeit: Einfluss von Satelittenfernsehen und Internet

2011-04-25T11:05:00.000+03:00

Die Arab News berichtet heute über eine junge Frau, die im letzten Jahr des Studiums die Uni verlassen musste, weil sie eine lesbische Beziehung mit der Chefin des Studentenwohnheims hatte.

Homosexualität ist ein Tabu in Saudi-Arabien. Darüber wird nicht gesprochen und nicht in den Medien berichtet. Warum schreibt die Arab News eine Meldung dazu?

Saudi-Arabien ist umringt von Krisenherden. Überall in der arabischen Welt kommt es zu Protesten und Revolutionen. Dabei spielt die Kommunikation über das Internet und die Berichterstattung von Al-Dschasira eine große Rolle. Das Netz und der arabische Satelliten-Nachrichtensender sind Katalysatoren für die Protestbewegungen. Sogar im saudischen Königreich äußern sich Bürger mittlerweile hin und wieder kritisch über die Zustände. Eine logische Maßnahme ist es, die Katalysatoren aus dem Weg zu räumen.

Und genau das passiert hier, auf sehr perfide Art.

Der Bericht der Arab News lässt nämlich den Sicherheitschef der Uni zu Wort kommen: Mädchen werden lesbisch, weil sie Internet und Satellitenfernsehen nutzen.

Nochmal langsam für alle: Die Arab News verbreitet, dass Internet und Satelittenfernsehen lesbisch machen.

Man rechnet wohl damit, dass die radikal-homophobe Gesellschaft Saudi-Arabiens jetzt die Finger von diesem Teufelszeug lässt. Mir fehlt da noch der Hinweis, dass das am Ende auch noch die Jungs befallen könnte. Aber vielelicht wäre das zu viel, so können das besorgte Eltern ja einfach mal reininterpretieren.

Übrigens erwähnt der Artikel noch, dass sich die Mädchen weigern, sich gegen das Lesbisch sein behandeln zu lassen. In den Kommentaren fordern die Leser bereits die Hinrichtung der "Überführten".

Immerhin wäre es selbst für die Religionspolizei nicht leistbar, dvon Haus zu Haus zu gehen, um die Fernseh- und Internetgepflogenheiten zu kontrollieren. Vielleicht empfiehlt der Shoura-Rat ja deshalb den massiven Ausbau der Religionspolizei?

Achja: Frohe Ostern!

Viele glauben, dass die königliche Gier die Grenzen der Vernunft überstiegen hat

2011-04-19T15:06:00.001+03:00

Bei welt.de gibt es einen lesenswerten Artikel über den Lebensstil und die Bereicherungspraktiken der saudischen Prinzen. Sehr interessant.

Zeichen der Zeit: Saudische Sittenpolizei trainiert den Kampf gegen Schwarze Magie

2011-04-05T11:20:00.001+03:00

Das ist tatsächlich der Titel eines Arab News Artikels. Ich würde da gerne einen Witz reißen, kann das aber nicht mehr toppen.

Zwischen den Zeilen am 02.04.2011

2011-04-02T14:11:00.001+03:00

Es gibt zwei interessante Meldungen bei der Arab News:

Ein Attaché der saudischen Botschaft in Teheran wurde zurück ins Königreich geflogen. Weil der gute Mann schwer krank sei. Berücksichtigt man jetzt, dass derzeit in Bahrain ein Stellvertreterkrieg der Amrikaner und Saudis gegen den Iran ausgetragen wird, dann hat man den Eindruck, die Saudis ziehen schonmal ihr Personal aus dem Iran ab. Apropos Bahrain, man hört hier eine ganze Reihe von Gruselgeschichten. Marodierende Lynchmobs, Hasstötungen, Überfälle, aber nichts davon kommt in den Nachrichten. Immerhin habe ich hier einen Augenzeugen. Das ist wirklich schlimm, was da läuft.
Scheinbar wurde ein Regierungsvertreter dabei erwischt, wie er mit einem Israeli gesprochen haben soll. Das wäre zu viel für die saudische Volksseele, also muss hier mal schnell dementiert werden.

Lesebefehl! :-)

2011-02-28T22:05:00.001+03:00

Sehr guter Lesestoff, ein "Quiz" über Saudi-Arabien.

Die Rückkehr des Königs

2011-02-22T15:38:00.001+03:00

Der saudische König Abdulla wird in den nächsten Tagen zurück in Riad erwartet. Die Stadt putzt sich auf interessante Art dafür heraus. Es gibt überall Flaggen und Fähnchen. Und an einem sehr markanten triumphbogenförmigen Gebäude am nördlichen Stadtrand, gut sichtbar, wenn man vom Flughafen kommt, hängen über die gesamte Gebäudefront zwei gigantische Bilder des Königs in grüßender Pose. Er grüßt sich also selbst... Darüber steht auf Arabisch: Uns geht es gut, solange es Dir gut geht.

Vielleicht muss man die Rückkehr des Königs auch im Kontext der arabischen Krisen sehen. Immerhin kommen die Revolutionseinschläge immer näher an Saudi-Arabien heran.

Bei Telepolis gibt es einen interessanten Artikel über die Berichterstattung in den arabischen Medien.

Zeichen der Zeit: Das Schweigen der Wüste

2011-01-29T13:47:00.001+03:00

Interessant: Die Arab News erwähnt die Vorgänge in Ägypten mit keinem Wort.

Neues von der Front: Alexandria

2011-01-28T22:53:00.001+03:00

Gestern Abend, Punkt Mitternacht, fiel unser Internet in Alexandria aus. Am Morgen ging online immer noch nichts. Außerdem war Mobilfunk ausgefallen und unser Festnetzanschluss tot.

Also bin habe ich mich noch vor dem Freitagsgebet auf den Weg nach Green Plaza gemacht, wo zwei Kollegen im Hotel untergebracht waren. Die Straßen waren gespenstisch leer, es fing auch noch kurz an zu regnen. Im Hotel konnten wir ägyptisches Fernsehen und CNN sehen. In beiden liefen dieselbern Bilder: Menschenversammlungen in Kairo, ein Mob nähert sich der Riot Police in Suez. Die Einblendungen auf dem Bildschirm waren immer wieder: "Proteste in Alexandria nehmen zu" und "Alexandria: Polizei setzt Tränengas gegen Demonstranten ein.

Wie ich erwartet habe, spielt sich der Protest im Stadtteil Sidi Bishr ab, weit entfernt von unserer Wohnung. Auch auf dem Weg über Green Plaza zum Flughafen haben wir keine Proteste oder Menschenaufläufe gesehen. In Green Plaza war das Treiben sogar überaus normal.

Erst auf den letzten Metern vorm Flughafen haben Passanten unserem Taxifahrer zugerufen, dass es nicht weiter ginge. Ich konnte ihn dann doch überreden einfach immer weiter zu fahren. Am Kreisverkehr vorm Flughafen gab es dann ein paar brennende und größtenteils schon wieder zusammengefallene Barrikaden. Leider konnte ich keine guten Bilder machen, nur mal eins hier:

Die Leute, die um die Barrikaden standen sahen schwer nach Geheimpolizei aus, die die Lage beobachten. Da wollte ich nicht weiter auffallen.

Am Flughafen selbst war diesmal richtig strenge Sicherheitskontrolle, inkl. Abtasten und Blick ins Handgepäck. Es lief alles reibungslos. Vom Rollfeld aus war in einiger Entfernung stadtauswärts noch ein Brandherd zu sehen.

Das ist wahrscheinlich Zufall, denn da draußen auf dem Acker machen Protest und Straßenbarrikaden keinen Sinn.

Zeichen der Zeit: Proteste in Ägypten

2011-01-26T11:43:00.001+03:00

Obwohl es in der Vergangenheit immer wieder mal Demonstrationen gegen die Regierung gab, sind die Ägypter doch sehr geduldig und nehmen ihre Lage einfach hin.

Das Beispiel Tunesiens scheint nun aber einen Impuls geliefert zu haben, so dass sich gestern mehr oder weniger spontan eine große Demonstration in Kairo entwickelt hat. Auch in anderen Teilen des Landes gehen Menschen auf die Straße. Mehr Material findet sich hier:

Und heute Abend geht es zurück nach Alexandria.

Eindrücke aus Saudi-Arabien

2011-01-25T13:18:00.001+03:00

Bei Spiegel Online gibt es heute einen Artikel eines Wüstenfotografen zur Rub Al-Chali in Saudi-Arabien. Die dazugehörige Fotostrecke ist ganz schön geworden und zeigt tatsächlich auch "typisches".

Allerdings sollte man daran denken, dass die meisten Bilder weit draußen in der Wüste geschossen wurden, dort, wo keine Menschen mehr leben. Ansonsten wäre nämlich immer Müll auf den Bildern zu sehen.

Unerlaubtes Herumlaufen inmitten von Frauen: 30 Peitschenhiebe

2011-01-09T18:30:00.001+03:00

Zurück im Wahnsinn, und alles ist irgendwie beim Alten geblieben. Sogar die Routine stellt sich wieder im Nu ein.

Hier meine Lieblingsnachrichten der vergangenen Tage:

Wir erinnern uns an den Religionswächter, der einen Mann nieder stach. Wie bekannt steht die Religionspolizei voll hinter ihrem Mann. Der Mordversuch an einem Bürger war gerechtfertigt. Aber nicht nur dass, bei Spiegel online erfahren wir, wie es weiter ging. Der rechtmäßig Niedergestochene wurde nun auch noch zu 30 Peitschenhieben verurteilt wegen "unerlaubten Herumlaufens inmitten von Frauen".
Bei der FAZ liest man, dass man den Israelis alles zutraut. Ob Haiangriffe auf ägyptische Badestrände oder Geier auf Spionagemission in der Luftaufklärung...

Frohe Weihnachten!

2010-12-14T11:13:00.001+03:00

Heute ist mein vorletzter Arbeitstag für dieses Jahr. Mein Flieger nach Deutschland soll in der Nacht von Morgen auf Übermorgen gehen. Danach habe ich nicht vor, viel Zeit am Computer zu verbringen. Also wünsche ich hiermit schon jetzt allen frohe Weihnachten, eine schöne Zeit daheim und einen guten Start ins neue Jahr.

Mehr als 1000 Worte: Tahrir-Brücke, Kairo, Ägypten, Blick auf die 6.-Oktober-Brücke

2010-11-15T08:55:00.001+03:00

Kairo im Frühling
Trotzdem Smog über der Stadt

Größere Kartenansicht

Zeichen der Zeit: Religiöse Sachverständige mit messerscharfem Verstand

2010-11-14T21:44:00.001+03:00

Heute lese ich im Blog einer saudischen Bloggerin von einem tapferen Einsatz eines Muttawas (Religionspolizist) zur Verhinderung von Sünde. (Man müsste recherchieren, ob sich das alles so zugetragen hat.)

Auf Streife hat der Muttawa eine saudische Frau in Begleitung ihres Ehemanns entdeckt. Die Frau war vollkommen verschleiert und verhüllt, obwohl, scheinbar waren ihre Augen zu sehen. Der Muttawa hat die weiblichen Augen als geradezu obszön verführerisch empfunden und bestand unter Zuhilfenahme von Beschimpfungen auf sofortige Beseitigung dieses Mangels. Der Ehemann hat protestiert, woraufhin der Protest durch den Muttawa mithilfe eines Messer in die Lunge des Mannes quittiert wurde.

Die zuständige Behörde (Religionspolizei) bestätigt das korrekte Verhalten des Muttawas.

Mehr als 1000 Worte: Wadi Shab, Oman

2010-11-13T14:55:00.001+03:00

Ca. 2 Std. Autofahrt von Muscat entfernt.
Wandern, klettern, schwimmen und tauchen.
Am Ende eine Grotte mit Wasserfall.
Trinkwasser mitnehmen und wieder raus kommen bevor es dunkel wird!

<br><small><a style="color: rgb(0, 0, 255); text-align: left;" href="http://maps.google.de/maps?f=q&amp;source=embed&amp;hl=de&amp;geocode=&amp;q=22+50%274.13%27%27+N,+59+13%2745.9%27%27+E&amp;sll=51.151786,10.415039&amp;sspn=17.622286,37.089844&amp;ie=UTF8&amp;ll=22.834481,59.229417&amp;spn=0.025234,0.036221&amp;t=h&amp;z=14">Größere Kartenansicht</a></small>

Zeichen der Zeit: Eltern sollen ihre Kinder jung verheiraten, um sie vor Sünde zu schützen

2010-11-08T17:41:00.001+03:00

Meine liebste Quelle, die Arab News, lässt eine saudische Frau über die Vorzüge der Kinderehe erzählen.

Da fehlen mir wirklich die Worte...

Mitbringsel aus Deutschland

2010-11-07T11:19:00.001+03:00

Weil es das Zeug in Riad nicht gibt, hat sich ein netter Kollege erbarmt, mir eine Dr. Pepper aus Deutschland mitzubringen. Gekauft bei "Pieper", noch heimatnäher geht ja gar nicht. :-)

Und ja, so sieht es halt aus bei uns im Büro...

Übrigens steht neben der Cola eine der brandneuen Riad-Tassen, die es jetzt bei Starbucks gibt, endlich. Wahrscheinlich wurden die sogar nur wegen mir produziert, weil ich jede Woche frage, ob es mittlerweile mal Riad-Tassen gibt. Was soll man denn sonst hier an Souvenirs kaufen?

Zeichen der Zeit: Sanfte Modernisierung im Königreich und Prügel für Ehefrauen in den Emiraten

2010-10-19T23:39:00.001+03:00

Bei Bloomberg gibt es einen Artikel über die Regentschaft König Abdullas in Saudi-Arabien. Er listet ein paar der Highlights der vergangenen Jahre. Lohnt sich, um das adjektiv "liberal" im Kontext Saudi-Arabien richtig zu deuten.

Dagegen berichtet der Guardian von einer Gerichtsentscheidung in den Vereinigten Arabischen Emiraten, die nicht so modern scheint. Für die Richter ist es absolut okay, wenn ein Mann seine Frau oder Tochter prügelt, solange es keine sichtbaren Spuren gibt.

Zeichen der Zeit: Die Urlaubsehe

2010-10-16T22:35:00.000+03:00

Es gibt saudische Männer, die vor einer Ferienreise gerne mal eine auf die Dauer des Urlaubs befristete Ehe schließen, und zwar mit jungen Frauen oder jungen Mädchen unter 16 Jahren.

Die Arab News hat mehr dazu.

Kurzfassung:

Saudischer Mann fährt in Urlaub (z.B. Ägypten)
Dann kauft er für ca. 500 EUR ein minderjähriges Mädchen von ihrem Vater und heiratet sie befristet für die Dauer seines Urlaubs.
Dann schwängert er das Mädchen und fährt am Ende des Urlaubs nach Hause.
Die Ehe endet vertragsgerecht, und er lässt die Urlaubsfrau mit dem Kind sitzen.
In Saudi-Arabien verliert er darüber kein Wort, weil er um seinen guten Ruf fürchtet.

Klingt Urlaubsehe nicht niedlich? Da haben wir im Deutschen doch noch ganz andere Wörter, um das zu beschreiben, was da läuft.

Übrigens, wer den Artikel bei der Arab News liest, sollte auch die Kommentare lesen. Dort regt man sich höchstens darüber auf, ob es eine befristete Ehe im Islam gibt. Niemand stört sich daran, dass die Mädchen noch Kinder sind.

Zeichen der Zeit: Opfertier-Coupons

2010-09-26T11:10:00.001+03:00

Die Islamic Development Bank betreibt eine Website (www.adahi.org), auf der Pilger Opfergutscheine erwerben können. Für einen Preis von 410 Saudi Riyal (etwas mehr als 80 EUR) kaufen die Kunden ein Schaf, die opfergerechte Schlachtung des Tieres und den Transport und die Verteilung des Fleisches an arme Muslime.

Zeichen der Zeit: Saudische Frauen erschließen neue Märkte

2010-09-20T12:49:00.000+03:00

In Saudi-Arabien müssen sich Männer von allen Frauen fern halten, mit denen sie nicht direkt verwandt sind (erlaubt sind nur Ehefrau, Mutter, Schwester und Tochter). Deshalb dürfen auch in Parks oder andere "Entertainment Facilities" (keine Ahnung, was das in Saudi-Arabien sein soll) keine Single-Männer rein, denn da könnten sich ja Familien oder Frauengruppen aufhalten. Die müssen vor diesen lüsternen Raubtieren beschützt werden.

Trotzdem häufen sich die Beschwerden von Familien darüber, dass sich immer wieder Single-Männer in solchen Umgebungen aufhalten und dort eine Bedrohung für Sitte und Moral, ja die gesamte Weltordnung, darstellen. Wie kommen die denn da rein?

Die Arab News erklärt es: Frauen nehmen Geld von den jungen Saudis, um sie in die geschlossenen Bereiche zu begleiten und geben sich einfach als verwandt aus.

Ironie

2010-09-01T08:42:00.001+03:00

Club Lounge im The Address Downtown Dubai

Zeichen der Zeit: Auch die Vereinigten Arabischen Emirate haben ein Problem mit ausländischen Ehen

2010-08-30T17:40:00.001+03:00

Ausgerechnet bei TimeOut Dubai findet sich diese großartige Meldung.

Man will in den Emiraten ein Gesetz verabschieden, dass es einheimischen Männern nur noch dann erlaubt, eine Ausländering zu heiraten, wenn gewisse Bedingunen erfüllt sind, z.B. muss die Braut eine Muslima sein und der Altersunterschied darf nicht mehr als 25 Jahre betragen.

Denn diese Emiratis auf Ausländerinnenjagd sind ja schuld daran, dass mehr und mehr Frauen in den Emiraten zu einem Dasein als alte Jungfer verdammt sind. Denn die einheimischen Frauen dürfen ohnehin keine Ausländer heiraten.

Sama stellt den Flugbetrieb ein

2010-08-23T12:01:00.000+03:00

Die Arab News berichtet, dass Sama ab Dienstag den Flugbetrieb einstellt. Damit verlieren wir hier im Projekt eine Billigairline, die uns mit ein paar netten Wochenend-Fluchtrouten versorgt hat. Schade.

Zeichen der Zeit: Saudis, heiratet Saudis!

2010-07-19T13:32:00.001+03:00

Exzellenter Lesestoff der Arab News: Saudis warned against marrying foreign women

Ich fasse mal zusammen:

Wer eine Auslaenderin heiratet ist schuld daran, dass Saudische Frauen unverheiratet bleiben.
Ehen mit Auslaenderinnen fuehren zu schweren Familienproblemen.
Solche Ehen haben negative Auswirkungen auf den islamischen Glauben und die islamische Kultur.
Wegen solcher Ehen bekommen Saudis AIDS und Hepatitis.
Kinder mit Auslaenderinnen sind Autisten.

Es erinnert mich irgendwie an ein paar Gesetze, die vor 75 Jahren in Nuernberg gemacht wurden.

Kinotipp: The A-Team

2010-07-15T17:12:00.000+03:00

Gesehen in den Reel Cinemas, Dubai; Englisch mit arabischen Untertiteln.

Der beste Film aller Zeiten!

Kinotipp: Killers

2010-07-08T23:44:00.000+03:00

Gesehen im CityStars, Kairo; Englisch mit arabischen Untertiteln.

Fängt sehr lustig an, lässt leider stetig nach. Der Schluss ist einfach nur noch verwirrend. Wenn ich mich auf anderthalb Stunden Popcorn-Kino ohne Sinn und Verstand einstelle und der Film diese Haltung für 1 Stunde und 28 Minuten auch unterstützt, dann will ich in den letzten 2 Minuten nicht zum Nachdenken gezwungen werden.

Immerhin ein paar neue Erkenntnisse über das Berufsbild des Consultant...

Zeichen der Zeit: Party in Saudi-Arabien, keine gute Idee

2010-06-23T11:40:00.001+03:00

In Saudi-Arabien ist alles verboten, was Spaß macht. Interessant ist, wie diese Verbote durchgesetzt werden.

Elf junge Männer und vier junge Frauen haben privat eine Party feiern wollen. Die Polizei hat davon Wind bekommen. Jetzt müssen die Männer jeweils zwischen ein und zwei Jahren ins Gefängnis, zwei der Frauen für jeweils ein Jahr, und die beiden restlichen Frauen wurden zu je 80 Peitschenhieben verurteilt.

Gemeldet wurde das hier.

Dubai an einem Sommermorgen

2010-06-17T10:43:00.000+03:00

42 Grad, fühlt sich aber noch nicht zu heiß an, etwas schwül, Dunst über der Stadt und so gut wie gar nix los. Gefällt mir. ;-)

Schnappschüsse: Alexandria bei Nacht

2010-06-08T23:08:00.000+03:00

Zeichen der Zeit: Alltag in Ägypten

2010-05-28T21:56:00.000+03:00

Zwei kleine Geschichten, die sich in Ägypten zugetragen haben und die das Land und seine Einwohner so liebenswert machen.

1. Nachwuchs
Vergangenes Wochenende waren Drea und ich nach einem langen Tag im Stefano's essen. Jedes mal begehen wir dort denselben Fehler und bestellen zu viel. Auf dem Heimweg erzählt uns dann der Taxifahrer, dass soeben sein erstes Kind, ein Sohn geboren wurde. Überglücklich erzählt er arabisch drauf los und dankt immer wieder Gott für sein Glück. Und immer, wenn der Verkehr wollte, dass wir anhalten müssen, schüttelte er uns die Hand, hat mich umarmt und mir sogar überschwänglich einen Kuss auf die Stirn gedrückt. Auf Höhe eines der zahlreichen kleinen Geschäfte am Straßenrand der Corniche hielt er dann an, um uns zwei Sprite zu spendieren. Da saßen wir dann im Taxi, jeder mit einer Flasche Sprite. Auf den Flaschen ist ja Pfand und die Leute in Ägypten haben nicht viel Geld. Deshalb mussten wir unsere Sprites jetzt auch austrinken, denn erst dann würde die Fahrt weiter gehen.
Irgendwie habe ich dann den Großteil meiner Flasche in mich rein geschüttet und dann mit Drea die Flaschen getauscht. Sie hätte die ganze Portion auf keinen Fall mehr geschafft. Ohne Rücksicht auf Verluste habe ich dann die zweite Flasche so schnell ich konnte gelehrt. Mir war so elend...
Am Ziel angekommen, wollte der Fahrer dann kein Geld von uns nehmen, sondern uns eine Freifahrt spendieren, weil er sich so freute. Nach einigem hin- und her konnte ich ihm dann 50 Pfund in die Hemdtasche stecken und ihm erklären, dass es ein Geschenk von uns für seinen Sohn sei. Das konnte er dann akzeptieren.

2. Beschwerde
Wir haben heute Mittag bei Chili's etwas zu Essen bestellt. Drea nahm Pasta Alfredo mit Shrimps. Die haben wir früher schon mal bestellt, da waren die Shrimps aber noch roh. Deshalb habe ich tausendmal bei der Bestellung darauf higeweisen, dass sie die Shrimps diesmal "well done" machen sollen.
Das Essen kam, die Shrimps waren roh. Während Drea den Ofen anwarf, um die Shrimps selbst zu braten, habe ich wieder im Restaurant angerufen. Mein Gesprächspartner hat sich auch sofort entschuldigt und angeboten, eine neue Portion zu schicken.
Zwanzig Minuten später stand dann der Restaurantmanager vor unserer Haustür zusammen mit dem Koch. Wieder und wieder hat er sich dann entschuldigt und darauf hingewiesen, wie wichtig es ihm doch ist, uns als Kunden zu behalten. Außerdem hatte eine Ladung essen dabei. Zum einen eine frische Portion Alfredo, aber dann auch noch einen Berg an Tacos und frischer Salsa.
Ich habe mich natürlich herzlich bedankt und ihm auch zugesichert, dass wir weiter Kunden bleiben und bald auch wieder im Restaurant vorbei schauen.

Die größte Gefahr in Saudi-Arabien ist der Straßenverkehr

2010-05-25T11:04:00.001+03:00

Protokoll einer Reise

2010-05-19T10:32:00.001+03:00

Mittwoch, 05.05.2010, 19:15 Uhr
Auschecken im Hotel, keine Probleme, Rechnung passt. Das Handy klingelt: Mein Fahrer ist da. Rucksack schultern, Trolley packen und vor die Tür. Anouar ist mein Fahrer, er wirkt etwas aufgeregt. Wir müssten uns beeilen wegen des Sturms, bevor die Flughafenstraße geschlossen wird. Ich schaue mich um: Riad, 28 Grad, Sterne am Himmel... welcher Sturm?

19:07 Uhr
Die Sterne sind weg. Links erscheint eine Wand aus Sand, wir fahren rein. Wirkt wie Nebel, dichter Nebel.

19:09 Uhr
Beobachte die Straßenlaternen. Der feine Staub, der scheinbar vorbei fliegt wird durch große Wassertropfen ersetzt. Blick nach vorne: Der Scheibenwischer kommt kaum gegen den plötzlichen Regen an. Schaue aus dem Seitenfenster. Der Sand ist aus der Luft gewaschen. Beunruhigend, weil ich jetzt die vielen, vielen Blitze sehen kann, die rechts von mir Brücken zwischen Himmel und Erde schlagen. Drehe den iPod lauter um den Donner nicht hören zu müssen.

19:13 Uhr
Der iPod wird übertönt. Hagel. Fühlt sich an wie Maschinengewehrbeschuss. Der Verkehr steht.

19:20 Uhr
Im Schneckentempo geht es weiter. Entweder sind die Fahrer heute alle ausnahmsweise gut diszipliniert oder alle sind vor Angst wie gelähmt.

20:12 Uhr
Fast am Flughafen, kaum noch Niederschlag. Anouar fährt rechts ran. Mit unseren Handy versuchen wir Bilder von der nächtlichen, verhagelten und verblitzten Wüste zu machen. Den Hagel kann man auf einem meiner Bilder einigermaßen erkennen. Die Blitze lassen sich nicht einfangen.

20:15 Uhr
Ankunft am Flughafen, endlich. Überall Menschenmassen. Suche mir einen Gepäckträger, dem ich Rucksack und Trolley gebe mit der Anweisung sich nicht vom Fleck zu rühren. Ohne Gepäck laufe ich ungebremst durch den Metalldetektor zum Schalterbereich. Bei Egypt Air wirkt man entspannt, innerhalb einer Minute habe ich den Boardingpass. Zurück aus dem Schalterbereich wieder zum Träger. Drücke ihm 10 Rial in die Hand und nehme mein Gepäck. Nächste Station Passkontrolle, hier gibt es keine Abkürzung, muss Schlange stehen und hasse es.

20:32 Uhr
In der Abflughalle, nur zwanzig Minuten, bevor das Boarding starten soll. Nächstes Ziel: Costa Coffee. Davor die Abflugtafel begutachten. Mein Flug ist nicht drauf. Dafür treffe ich beim Costa die Kollegen, die in den Oman wollen. Und die lange Überfällig sind, aber weder wird ihr Flug als verspätet gelistet noch teilt ihnen die Airline irgendetwas mit. Mir fällt auf, dass am Terminal nirgends Flugzeuge stehen.

20:55 Uhr
Boarding-Zeit. Richtiges Gate. Kein Flugzeug, kein Personal, keine Informationen.

21:00 Uhr
Zurück bei Costa. Gemeinsames Warten und Galgenhumor. Es sind neue Kollegen dabei, für die es sowohl erste Woche als auch erster Wochenendausflug sind. Wir versichern ihnen, dass diese Umstände für Riad alles andere als normal sind. Stunden vergehen und es werden Backup-Pläne geschmiedet. Die Omanler überlegen, den Flughafen wieder zu verlassen und das Wochenende in Riad zu bleiben. Ich buche am Netbook eines Kollegen vorsorglichen einen anderen Flug für morgen Mittag.

22:00 Uhr
An meinem Terminal steht jetzt ein Flugzeug. Marokko Air mit Flugziel Casablanca. Hört sich zwar interessant an, ist aber gerade keine Alternative für mich.

22:12 Uhr
Aus Ermangelung an Fakten über unsere Situation stützen wir unser weiteres Denken und Vorgehen auf Gerüchte. Da uns die Unzuverlässigkeit dessen bewusst ist, entscheiden wir nur zu glauben, was uns passt.
Zusammenfassung: Wegen des Unwetters seien alle Maschinen mit Ziel Riad nach Dammam umgeleitet worden. Von dort aus brechen sie jetzt wieder nacheinander nach Riad auf um die Passagiere aufzunehmen.

23:35 Uhr
Kein Flugzeug. Weder für mich noch für die Omanler. Im Gegensatz zu den Egypt Air Angestellten sind die Leute von Oman Air am Gate geblieben. Dort nimmt man sie in die Zange. Während asiatische Passagiere schnell abgewimmelt werden, sind die Deutschen lästiger. Abwechselnd nimmt sich jeder den Oman Air Menschen vor, stellt ihm wieder und wieder dieselben Fragen. Es ist ein Verhör, der Verdächtige soll endlich ein Geständnis ablegen. "Wann fliegen wir los?", "Warum ist kein Flugzeug da?", "Ist die Maschine schon auf dem Weg hierher?", "Wann wird sie ankommen?", "Wenn sie erst in 10 Minuten in Dammam losfliegt, warum hieß es dann eben, sie sei schon auf dem Weg?", "Sie lügen, warum soll ich einem Lügner glauben?". Keine Gnade. "Es gibt eine Lösung. Canceln sie den Flug, erstatten Sie uns den Ticketpreis und lassen sie uns gehen.", "Nicht canceln? Warum?", "Das Flugzeug ist unterwegs? Ok, also von vorne... Wann fliegen wir los?" ... So geht es ewig weiter. Bei der Befragung wechselt man sich ab.

Donnerstag, 06.05.2010, 0:15 Uhr
Neuer Plan: Wir bleiben einfach hier. Aber wie verlassen wir den Flughafen? Unsere Pässe sind schon für die Ausreise gestempelt. Wir belagern die Mitarbeiter von Oman Air erneut. Angeblich könnten wir den Flughafen nicht verlassen. Also sind wir festgenommen? Nein, aber wir können den Flughafen nicht verlassen. Die Hobbyjuristen unter uns schreien: "Kidnapping!" Die Luft riecht nach Kaffee und Adrenalin. Schließlich will das Personal unsere Pässe einsammeln, um sie zur Immigration zu bringen. Nur dort können sie gestempelt werden, danach sind wir wieder eingereist und könnten raus. Würde auch nur ca. 3 Stunden dauern. In diesem Moment verliere ich den Überblick inmitten des Gewühls aus Beschimpfungen, Drohungen und immanenter physischer Gewalt. Während ich noch darüber nachdenke, ob ich schimpfen oder prügeln soll, fasst mich eine Hand an der Schulter. Zu der Hand gehört ein Egypt Air Mitarbeiter, der mir mitteilt, dass mein Flugzeug da ist und wir gleich boarden. Ich verabschiede mich, wünsche allen noch viel Glück und gehe zum Gate.

01:10 Uhr
Endlich geht es ins Flugzeug. Bis endlich alle an Board sind, vergeht wieder etwas Zeit. Dann stehen wir für etwa eine Stunde auf dem Rollfeld und warten auf unseren Start-Slot.

02:55 Uhr
Wir starten.

04:12 Uhr
Eine Durchsage des Kapitäns. Unser Flug wird zum Flughafen Borg Al-Arab umgeleitet. Das bedeutet für mich eine Stunde Autofahrt bis zur Wohnung. Hinter mir rastet ein saudischer Passagier aus, schimpft und flucht.

05:00 Uhr
Wir landen - und zwar wie ursprünglich geplant in Al Nozha. Innerhalb von wenigen Minuten bin ich durch die Passkontrolle und sitze im Taxi.

05:30 Uhr
Ankunft in der Wohnung, beim Blick aus dem Fenster bemerke ich die einsetzende Morgendämmerung. Ab ins Bett. Als mein Kopf auf dem Kissen landet, bin ich schon eingeschlafen.

Durchsage: Promo-Aktion bei STC

2010-05-15T21:26:00.000+03:00

Wer eine Prepaid-SIM-Karte von STC nutzt, erhält derzeit beim Kauf einer 300 SAR Recharge-Card 500 SAR Guthaben.

Zeichen der Zeit: Regen in Riad

2010-05-03T23:47:00.000+03:00

Beim heutigen Wetter in Riad hat scheinbar Roland Emmerich Regie geführt. Am Nachmittag hat sich der Himmel verdunkelt und eine bizarre Mischung aus Sand- und Gewittersturm hat eine Höllenshow geliefert.

Es war tatsächlich so dunkel wie in stockfinsterer Nacht. Immerhin hat der Regen dann langsam den Sand aus der Luft gewaschen. Zum Abend hin wurde es dann wieder einigermaßen hell, genug um zu sehen, dass es die Welt doch noch gibt.

Der Weg vom Bürogebäude zu den Taxis war auch sehr interessant. Während ein paar Kollegen noch versucht haben, die Krawatten vorm Regen zu schützen war meine Sorge, dass ich mit den glatten Ledersohlen auf dem rutschigen Sandschlamm auf spiegelglattem Marmor zu Tode stürze. Gemeinsam haben wir es dann zum Taxi geschafft. Die Route ins Hotel dauert sonst 5 Minuten. Heute dauerte es ... länger.

(via www.0zz0.com)

Entlang des Wegs konnte man mal wieder eine in Saudi-Arabien übliche Gepflogenheit beobachten: Spurenausbau. Scheinbar - wann immer sich der Verkehr staut - versuchen hier die Fahrer durch dazwischendrängeln und "an den Rand quetschen" an jedem Auto vorbeizukommen, dass ihnen nicht schnell genug ist. Unabhängig vom Grund für die Verzögerung. So sind wir dann im Stau auch in 6 Spuren auf der ddreispurigen Straße gefahren, haben dabei mehrfach die Spur gewechselt, immer wieder beschleunigt wie beim Formel-1 Start, nur um Sekunden später so stark abbzubremsen wie ein Egypt Ait Pilot bei der Landung in Alexandria, wenn er die Länge der Landebahn überschätzt hat.

(via www.0zz0.com)

Der Regen wollte nicht aufhören. Gemessen an deutschen Regenfällen war es gar nicht schlimm. Es gibt hier aber weder eine Kanalisation, noch irgendwelche Ablaufmöglichkeiten für das Regenwasser. Die Straßen sind große Wannen voller Wasser. Und durch Senken ist gar kein Durchkommen möglich. So hat uns das Wetter auch die Abendplanung verdorben. Statt des gemeinsamen Abendessens bei einem der ausgezeichneten indischen Restaurants Riads gab es - mal wieder - Zimmerservice. Ich kann das Hotelessen nicht mehr sehen.

Mittlerweile habe ich auch Meldungen von ein paar Kollegen, die in einem Hotel in der Innenstadt untergebracht sind:

Fahrtzeiten zwischen 1,5 und 2,5 Stunden
Verlassene Autos am Straßenrand abgestellt
Alle Schnellstraßen gesperrt, man kommt nur auf Schleichwegen voran
Granada-Mall überflutet, auf dem gesamten Foodcourt hat nur ein Fastfood-Stand geöffnet. Ansonsten hilft das gesamte Personal bei der Wasserbekämpfung.
Sonnenschutzdächer sind unter dem Gewicht des Wasser eingeknickt und haben die darunter parkenden Autos zerstört.

Der Sturm hält sich wacker. Während ich hier tippe ist der Internetzugang gestört und das Satelittenfernsehen auch. Den Post werde ich also morgen online stellen.

Reisetipp: Das Shangri-La Al Bandar, Maskat, Oman

2010-04-27T13:39:00.006+03:00

Anreise

Oman Air fliegt direkt zwischen Riad und Maskat, der Hauptstadt des Oman. Der Rückflug am Freitag ist etwas früh. Alternativ kann man mit Saudi Air fliegen, der Rückflug geht dann erst am Abend, aber der Flug ist unverschämt teuer.Vom Flughafen hat das Taxi zum Shangri-La gerade mal 13 OR gekostet. Die Rückfahrt war mit 20 OR teuerer, weil wir - Steffen und ich - den Wagen vom Hotel haben bestellen lassen. Wer sich das Taxi aber teilt, sollte kein Problem haben. Die Fahrer kennen den Weg.

Unterkunft
Shangri-La's Barr Al Jissah Resort and Spa besteht aus insgesamt drei Hotels: Al Waha ("Die Oase"), Al Bandar ("Das Dorf") und Al Husn ("Das Schloss"). Am teuersten ist das Al Husn, in dem keine Gäste unter 18 Jahren erlaubt sind, es folgt das Al Bandar, in dem ich für das Wochenende abgestiegen bin. Das Al Waha scheint vor allem bei jungen Familien beliebt.

Leider war mir am Wochenende nicht wohl, daher habe ich kaum etwas von meinem Hotel oder der Umgebung wahrgenommen. Immerhin konnte ich mich aufraffen, um ein paar Bilder zu schießen.

Alles in allem stelle ich mir ein Ferienhotel genau so vor. Die Anlage ist gepflegt bis in den letzten Winkel. Das Frühstück bietet viel Auswahl und ist lecker. Am Donnerstag-Abend gab es im Hauptrestaurant ein Fischbuffet, das schwer zu toppen sein dürfte.

Die Zimmer sind angenehm groß, die Bäder modern und geräumig. Es gibt Turn-Down Service, 24 Std. Room-Service und Internet ist kostenlos.

Wie sagte es der T-800? "I'll be back!"

Abreise

Erst wenn man die Anlage am frühen Nachmittag bei Tageslicht verlässt, kann man die wunderbare Landschaft genießen, in die das Shangri-La eingebettet ist. Steile Felsen, tiefe Schluchten, gewundene Straßen und blaue Fjorde.

Auch die Fahrt durch Maskat ist reizvoll. Im Gegensatz zu Städten wie Riad oder Alexandria ist Maskat sauber, gepflegt mit vielen Grünflächen. Die Gebäude stehen angenehm verteilt und sind nicht zu groß.

Kurz vorm Flughafen geht es dann noch an der beeindruckenden Moschee vorbei.

Reiserisiko: ICE verliert Tür

2010-04-17T22:21:00.000+03:00

In diesen Tagen lernen wir, dass ein Vulkan auf Island den Verlauf eines Projekts in Saudi-Arabien beeinflussen kann. Während ich also allen zu Hause Gestrandeten ein paar angenehme Zusatztage in der Heimat wünsche, überrascht mich ein Artikel bei FAZ.net.

Da verliert doch tatsächlich ein ICE eine Tür. Natürlich in dem Moment, in dem ein weiterer ICE passiert wird. Die Tür knallt gegen den anderen Zug auf Höhe des Bord Bistros und sechs Menschen werden verletzt.

In diesen Momenten fühlt sich Fliegen gleich wieder viel sicherer an. Denn: selbst wenn ein anderes Flugzeug mal die Tür verliert, wie groß ist schon die Wahrscheinlichkeit, dass diese Tür den Flieger trifft, in dem ich sitze? Wenn allerdings demnächst ein ICE von einer vom Himmel fallenden Flugzeugtür getroffen wird, gehe ich nur noch zu Fuß.

Nette Osterüberraschung

2010-04-04T23:45:00.000+03:00

Das Hotel hatte heute für jedes Teammitglied eine kleine Überraschung auf dem Zimmer:

Sehr nett, gleich mal den Geschmack antesten...

Frohe Ostern!

2010-04-04T16:01:00.000+03:00

Kleines Osterrätsel: Wo oder was ist das?

Ostern, oder "Exodus aus dem verdammten Land"

2010-03-31T20:21:00.001+03:00

Am Flughafen ist die Hölle los. Wirklich, ich habe ja am Flughafen RUH schon einiges erlebt, aber heute schlägt's dem Fass die Krone aus. Oder so.

Meinem Instinkt folgend bin ich heute recht zeitig zum Flughafen aufgebrochen. Das war eine gute Entscheidung. In der Schalterhalle konnte man sich kaum bewegen vor Menschen. Zum Glück bekam ich meine Boardingkarte noch etwas schneller als letzte Woche (übrigens nennt mich das Egypt Air Team mittlerweile nur noch Mr. 1A ... creepy).

Aber zum Durchgang in den Passkontrollbereich musste ich in einer Schlange stehen, die sich einmal durch das Gebäude gewunden hat. Das hat sich dann fortgesetzt bei der Passkontrolle selbst und der Sicherheitskontrolle dahinter.

Endlich in der Abflughall angekommen sind mir zwei Dinge aufgefallen:

Costa wird Konkurrenz bekommen. Hinter eine Plane lugt eine Baustelle hervor, die das Starbucks Logo nicht verdecken kann - und wohl auch nicht soll. Jedenfalls sieht das subtile "Opening soon..." auf der Fläche irgendwie nach Werbung aus.
Es ist laut. Direkt gegenüber von Costa sind die Toiletten. (Die übrigens eine absolute Katastrophe und Zumutung sind. Wenn ich hier muss, dann halte ich an, bis ich im Flieger bin.) Sie werden jetzt wohl renoviert. Hinter arabischen Sperrschildern ist ein ganze Chor von Schlagbohrern, Presslufthämmern und Sturmhaubitzen zu Gange. Eine Schar Kollegen, die auf dem Weg in den Oman sind, haben sich hinter Costa ein Sitzecke erobert. Da hocken sie und haben alle Kopfhörer in den Ohren, weil es zu laut ist, um miteinander zu reden.

Hier hat die bescheidene Lounge doch mal was Gutes.

Schaut man sich all die Menschen hier an, findet man eine sehr bunte Mischung. Auffällig viele Westler treiben sich herum. Ein paar saudische Beamte bestätigen dann auch, dass die ganzen Leute wegen Ostern ausreisen. Scheinbar kann sich nicht einmal Saudi-Arabien jedem Einfluss anderer Religionen entziehen.

Riad Schnappschüsse

2010-03-31T20:05:00.000+03:00

Ob der große Burj Al Mamlaka ...

... auch mal so angefangen hat?

Ein kleines Jubiläum

2010-03-30T21:12:00.001+03:00

Ich bin tatsächlich schon seit einem Jahr in Saudi-Arabien. Das ist mir gestern mal so richtig aufgefallen. Der Grund: Deutschland ist nur noch eine Stunde weit weg.

Damit meine ich natürlich die Sommerzeit. :-)

Und tatsächlich, Ende März 2009 bin ich hier angekommen. Grund zu feiern! In Saudi-Arabien heißt das, ich gönne mir heute Abend mal nicht nur eine, sondern zwei Dosen Pepsi light.

Hoch hinaus?

2010-03-28T22:06:00.001+03:00

Ich bin mir nicht sicher, welcher Affe mich da gebissen hat, aber ich habe eben mal nach Fallschirmsprungmöglichkeiten auf der arabischen Halbinsel gesucht. Bislang gibt es ein brauchbares Ergebnis, der UAQ Aeroclub und sein Accelerated Free Fall Programm. (Stehen natürlich keine Preise auf der Seite.)

Ich bin unschlüssig. Als ich das letzte Mal aus einem fliegenden Fluggerät gesprungen bin war ich ein paar Jahre jünger. Das war aus so einem Ding:

Wenn auch mit anderen Hoheitsabzeichen auf der Seite.

Oder soll ich lieber den Flugschein anpeilen?

Projektgeflüster: Deutscher Expat will mit Wohnmobil von Saudi-Arabien nach Deutschland fahren

2010-03-24T20:46:00.000+03:00

Das hab ich von jemandem gehört, der mit wem gesprochen hat, der da einen kennt, wo man das gehört hat...

Sei's drum, in Anbetracht der Tatsache, dass sich hier im Team die Stimmen derer mehren, die sich irgendwo in Dubai oder Sharja ein Auto kaufen wollen, kann man sich mal eine solche Route vor Augen halten.

Der erste Abschnitt ist unspektakulär. Von den Emiraten kann man nach Saudi-Arabien und dann an der Küste des Golfs entlang bis in die Gegend um Dammam. Dort geht dann ein Highway nach Jordanien. Man kommt wohl bis Amman und sieht dabei noch etwas von der jordanischen Gebirgslandschaft.

Dann könnte es kompliziert werden. Über den Jordan geht es hier nicht, die Einreise ins Westjordanland würde sich eher kompliziert gestalten. Also nach Norden? Da kommen die Golanhöhen. Der sicherste Weg schein etwas weiter östlich nach Norden in Richtung Damaskus zu führen. Als Deutscher erhält man glücklicherweise bei Einreise auf dem Landweg direkt an der syrischen Grenze ein Visum.

Die kürzeste Strecke geht dann quer durch den Norden Libanons zurück nach Syrien. Vielleicht keine gute Idee, außerhalb Beiruts könnte die Hamas den Ton angeben. Also den langen weg durch Syrien bis man schließlich die Türkei erreicht.

Von hier an dürfte es keine Probleme mehr geben, das ist ja fast schon EU. :-)

Der schönste Ort, den es in Riad gibt...

2010-03-24T20:25:00.000+03:00

... ist die Abflughalle des Terminals ausländischer Fluggesellschaften am Flughafen, nach der Paßkontrolle, bei Costa Coffee.

Vielflieger

Bei Zeit online habe ich vor ein paar Tagen ein Interview mit Thomas Hermanns gelesen. Dabei ging es um sein neues Buch "Das Tomatensaft-Mysterium: Fliegen in der Comedy Class". Natürlich wird das Thema des Vielfliegers humoristisch aufbereitet. Wahrscheinlich werde ich das Buch sogar kaufen, wenn ich das nächste Mal in Deutschland bin, hört sich schon lustig an. Dabei bin ich mir im Klaren darüber, dass ich zu der Gruppe Menschen gehöre, über die sich der Autor bevorzugt lustig macht.

Ich zitiere mal aus dem Interview: "Und Leute, für die es ein Fetisch ist, als Letzte drin und als Erste draußen zu sein, die müssen natürlich in die Business, am besten wichtig-wichtig auf Platz 1A."

Was würde der gute Herr Hermanns dann zu den Zuständen am Flughafen Riad sagen?

Nehmen wir meinen Fall von heute. Ich bin angekommen und wurde - wie mittlerweile üblich - vom örtlichen Egypt Air Chef begrüßt, noch bevor ich am Airlineschalter war. Pass und Buchungsbestätigung waren unnötig. Nachdem ich bei seichtem Smalltalk zum Schalter begleitet wurde, reichte mir der Mitarbeiter dort ohne jedes weitere Wort meine Boardkarte, und dann noch dieser ominöse Platz 1A.

Hätte Herr Hermanns mich mal gefragt. Denn natürlich ist bei den Vielfligern nicht 1A der beliebteste Platz, sondern 1C. 1A ist ein Fensterplatz auf der linken Seite, 1C der Gangplatz daneben. Und nur wenn man auf 1C sitzt, hat man den kürzesten aller Wege zum WC - für mich ein wichtiges Ausstattungsmerkmal.

Zeichen der Zeit: Kritik am saudischen Klerus

2010-03-24T13:19:00.001+03:00

Bei Zeit online findet sich ein lesenswerter Artikel über eine saudische Dichterin. Sie trat in Abu Dhabi bei einem Wettbewerb auf und hat statt der üblichen Minnegesänge mal richtig Dampf abgelassen.

Kirmes in Riad - Das Janadria Festival

2010-03-23T01:10:00.001+03:00

Die Aussicht, ein saudisches Kulturfestival zu besuchen, hat mich nicht direkt vom Hocker gehauen. Einmal angekommen war ich direkt überrascht, wie viele Menschen sich da rumtreiben. Mit Menschen sind natürlich Männer (jung wie alt) gemeint, denn heute war der letzte Tag, an dem Männer das Festival besuchen können. Die nächsten zwei Tage ist die Veranstaltung dann für Frauen und ab der kommenden Woche heißt man Familien willkommen.

Der Besuch des Fests war dann wie eine Reise in ein anderes Land. Die Leute waren so freundlich. Und sie waren alle so flott unterwegs, so gar nicht im bekannt-behäbigen Watschelgang. Als offensichtliche Ausländer waren wir eine Attraktion. Ständig wurde man begrüßt und direkt in ein Gespräch gefesselt. Teilweise konkurrierten junge Saudis darum, uns behilflich zu sein (z.B. bei der Bestellung am Kebabstand, die durchaus saudi-style ablief). Ein Offizieller hat uns eine spontane Führung durch eine der Ausstellungen gegeben. Dabei wurde der Grenzschutz Saudi-Arabiens erläutert, besonders vor dem Hintergrund der Unruhen an der Grenze zum Jemen. Wir haben die Tricks der Schmuggler kennengelernt, ihre Spuren im Sand zu verwischen. Ein Grenzschützer hat uns hinter die Absperrung direkt zu den Exponaten geführt, damit wir besser sehen konnten. Ein Militärarzt hat sein mobiles Lazarett demonstriert und uns Blutdruck und Zuckerwerte gemessen. Dabei hat er auch verplappert, dass zum Desinfizieren in der Medizin Alkohol verwendet wird. Wir haben also beiläufig legalen Alkohol in Saudi-Arabien entdeckt.

Vor einem der Grillstände haben wir weitere Kollegen getroffen, die ähnliche Erfahrungen machten. Zum Essen wurden sie in aller Regel von völlig Fremden oder dem Standpersonal eingeladen. Junge Saudis wollten Fotos mit uns machen.

Auch die Gespräche, halb arabisch, halb englisch, waren freundlich: Deutschland, Autos, Bayern München. Erfreulicherweise wenig Hitler. Und dann die entscheidende Frage: Wie gefällt uns das Festival. Unsere Antwort war natürlich immer "fantastisch", in unterschiedlichsten Variationen auf Deutsch, Englisch und Arabisch.

Überraschende Erkenntnisse des Besuchs: die saudische Armee benutzt das deutsche G36, das Landwirtschaftsministerium stellt saudische Produkte aus Bioanbau vor und einer Grillbude kann das Essen ausgehen.

Bilder gibt's hier.

Neues Webalbum: Zamalek

2010-03-22T11:51:00.001+03:00

Die Bilder aus Zamalek sind jetzt online.

Picasa will meine Bilder nicht ins Webalbum stellen.... grrrrr

2010-03-21T23:31:00.000+03:00

Wenn es ein paar Palmen schaffen, sich durch den Asphalt zu fressen, dann schaff ich es doch auch wohl ein paar Bilder mit Picasa in ein Webalbum zu laden...

Riad - Dubai - Kairo - Alexandria, alles an einem Wochenende

2010-03-21T00:25:00.001+03:00

Und das geht so:

Gründliche Vorbereitung: Flugpläne studieren, Preise in Erfahrung bringen und buchen. Sämtliche Buchungsbestätigungen drucken. (Für Dubai einen Clubroom im Address buchen und den Flughafentransfer bestellen - ist beim Clubroom inklusive. Für Kairo im Marriott einen Executive Room buchen, inkl. Late-Checkout um 18 Uhr.)
Am Dienstagabend schon im Hotel auschecken und zahlen. Packen und alles Gepäck marschbereit aufstellen, d.h. die großen Teile und die Anzugstasche zur Einlagerung im Hotel, den kleinen Trolley für die Reise (mehr zum Thema Reisegepäck im Film Up in the Air). Nicht vergessen: Kleiderbügel mitnehmen!
Den Cheffahrer anrufen und für morgen früh zum Hotel bestellen, auf eine besondere Mission hinweisen.
Mittwoch morgens dem Cheffahrer Pass und Buchungsbestätigung für Saudi Air Flug von Riad (RUH) nach Dubai (DXB) in die Hand drücken und ihn zum Einchecken beauftragen.
Mittwochnachmittag: Umziehen im Büro, den Anzug auf den Bügel hängen. Noch einmal umpacken, weil die Laptoptasche im Büro bleiben muss. Kreditkarten nicht vergessen!
Den Cheffahrer treffen, Boardingkarte und Pass entgegen nehmen. Zum Flughafen RUH fahren.
Direkt zur Pass- und Sicherheitskontrolle.
Geeistes Kaffeegetränk, Boarding, Flug nach Dubai. Bevorzugterweise 2-Punktlandung durchführen.
Nach der Landung vom Hotelmitarbeiter begrüßen und zum 7er BMW führen lassen. Fahrt zum Hotel. Einchecken vor 8 Uhr abends, Rekord. Direkt den Transfer zurück zum Flughafen für Freitagmorgen, 6:30 Uhr bestellen.
Es folgt das Gemeinschaftsprogramm mit den Kollegen (Mall, Pool, Steakhouse, Madinat). Nicht vergessen: Bei der Lounge um ein frühes Frühstück am Freitag um 6 Uhr bitten. Bei dieser Gelegenheit direkt schon auschecken und zahlen, eventuell versprechen, nicht die Minibar in der letzten Nacht nach Zahlung zu plündern.
Nach kurzer Nacht am Freitagmorgen nach dem Zähneputzen startklar sein. Frühstück in der Lounge und dann mit A8 zum Flughafen.
Mit Emirates von Dubai (DXB) nach Kairo (CAI) fliegen. Unbedingt das üppige Filmangebot von Emirates auskosten und etwas Schlaf nachholen.
In Kairo angekommen mit dem Taxi nach Zamalek. Im Hotel beim Concierge Fahrkarten für die nächsttägige Bahnfahrt nach Alexandria in Auftrag geben.
Zamalek erkunden, Tags drauf ausschlafen.
Samstag am frühen Abend mit dem Taxi zum Bahnhof. Dort einen Träger für das kleine Gepäckstück nehmen (der Träger kennt nämlich den richtigen Bahnsteig).
Pünktlich um 18 Uhr in den Zug steigen und zwei Stunden später in Alexandria entspannt ankommen. Taxifahrt zur Wohnung beim Montaza-Park. Ausklingen lassen der Reise mit Lieferung von Domino's Pizza.

Reisetipp: Zamalek, Kairo, Ägypten

2010-03-20T23:56:00.002+03:00

Wer hätte das gedacht? Kairo hat auch schöne Seiten.

Anreise

Wer mit dem Flugzeug anreist, sollte hoffen, am Terminal 3 des Kairiner Flughafens (CAI) zu landen. Es ist neu, sauber und macht einen rundum guten Eindruck. Ich bin leider am Terminal 1 angekommen. Beim Verlassen des Terminals lauern die Taxifahrer wie üblich. Einfach ignorieren und nach links laufen, immer am Terminal entlang. Am Ende der Parkbucht stehen neue, gelbe Taxen mit Taxameter. Wer das nicht durchhält, der zahlt für die Fahrt in die Innenstadt 90 EGP und 10 EGP Trinkgeld. Im Vergleich zu Deutschland immer noch billig.

Mit dem Zug ist es noch unkomplizierter. Der Hauptbahnhof Kairos (Ramses Station), liegt nur etwa 3 km von Zamalek entfernt, und wie schon mal gesagt: von Alexandria nach Kairo nimmt man den Zug! Im Zweifelsfall kann man die Strecke laufen, im Sommer ist das aber nicht zu empfehlen. Die Taxifahrt ist ab hier mit 20 EGP sehr großzügig bezahlt.

Unterkunft: Das Cairo Marriott Hotel & Omar Khayyam Casino

Das Hotel ist ein alter Palast, der um zwei Türme ergänzt wurde, in denen die Gästezimmer sind. Die gesamte Anlage ist mitten in Kairo wie eine Oase. Es lohnt sich, ein Executive-Zimmer mit Lounge-Zugang zu nehmen. Es gibt rund um die Uhr Getränke (auch Säfte und eine Happy-Hour) und kleine Snacks. Das Frühstück in der Lounge bietet eine eher kleine Auswahl, dafür herrscht nicht der Trubel wie im Hauptrestaurant und die Qualität der Speisen ist höher.

Bislang habe ich Marriott-Hotels immer als Business-Hotels wahrgenommen. Umso überraschter habe ich die vielen, vielen Touristen in diesem Marriott zur Kenntnis genommen. Ganze Reisegruppen hat es hier her verschlagen. Man kam sich im Garten des Hotels zuweilen wie in einer Kolonie vor, weil so viel Deutsch rundherum gesprochen wurde.

Nur die Hotelrestaurants... Beim Frühstück im Hauptrestaurant nerven die vielen Touristen. Außerdem sieht das Buffet gefleddert aus. Die Früstücksspeisen waren zwar nicht schlecht, das war's dann aber auch. Mein Pancake war innen roh. (Wirklich gutes Frühstück gibt es hier und hier.)

Der Fishmarket, das Fishrestaurant für den Donnerstagabend, blieb bei Andrea gar nicht in guter Erinnerung.

Das italienische Restaurant Tuscany spielt auch nicht in der Liga, die ich erwartet hätte. Ich bevorzuge da eher das Vapiano in Riad. Natürlich bleibt das Stefano's im Four Seasons von Alexandria unangetastet auf Platz eins. Darüber muss ich mal gesondert berichten.

Auch das japanische Restaurant namens Torii wurde getestet. Nach Udon mit Tempura und Sushi ist das Urteil auch hier vernichtend. Wenn einem danach der Sinn steht, dann sollte man schnell nach Dubai. (Wer Zeit und Budget hat besucht das Hashimoto in Saarbrücken.)

Leider kommt das schöne Hotel nicht so gut weg, dabei hat es mir ganz ehrlich gefallen. Kurz: Super zum Wohnen, stille Zimmer, nette Aussicht, bester Ausgangspunkt für Zamalek-Erkundungen, schöne Lounge - einfach nur nicht in die Restaurants gehen.

Zamalek

Zamalek ist der nördliche Teil einer Insel im Nil, die im Herzen Kairos liegt. Der südliche Teil der Insel heißt zwar Gezira, aber unter Zamalek versteht man gerne auch die gesamte Insel. Viele Häuser entstammen der Kolonialzeit, es finden sich etliche alte Villen in den kleinen Straßen. Die schönsten Gebäude beherbegen entweder ein Institut oder auch gerne eine Botschaft. Mit einer Ausnahme: Die deutsche Botschaft ist in einem unsagbar hässlichen 70er-Jahre Plattenbau untergebracht. Spontan erinnert die Architektur an die DDR und nicht die BRD. Unsere Botschaft steht in der Berlin Street und hat einen "Schlangestehbereich" vor der Visa-Stelle. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite gibt es eine überdachte - und damit schattige - Bankgruppe, wo noch mehr Menschen darauf warten können, zur Visastelle vorgelassen zu werden. Zum Glück war Wochenende, d.h. niemand stand Schlange. Leider kann ich keine Bilder davon zeigen, denn Fotografieren ist hier verboten.

Ganz Zamalek gefällt, angefangen am nördlichsten Zipfel im Seqoia, einem Bistro/Club direkt am Nilufer, über die kolonial angehauchte Nachbarschaft mit den schönen Cafés und Läden (besonders empfehlenswert: Diwan, ein Buchladen mit überwiegend engl. Literatur, aber auch einem deutschen Regal) bis zu den Gärten Geziras, die wirklich grün sind. Am Ende steht dann das Opernhaus.

Alles in allem hat es 4 Stunden gedauert, Zamalek abzuwandern. Dank des angenehmen Wetters im März fällt der Spaziergang leicht. Weitere Bilder werden morgen online gestellt.

Mehr über Kairo habe ich bereits hier geschrieben.

Zeichen der Zeit: Auch die Wasservorräte sind endlich

2010-03-20T23:53:00.001+03:00

Bei Spiegel Online gibt es ein Interview mit dem Vize-Wasserminister Saudi-Arabiens, und zwar hier.

Das ist schon interessant. Bislang dachte ich - vereinfacht - dass man an der Küste das Öl aus dem Boden pumpt und direkt in einen gigantischen Heizkessel, der dann eine Entsalzungsanlage betreibt. Dann werden mehrere Megatonnen Wasser pro Sekunde durch gigantische Pipelines ins Herz der Wüste nach Riad gepumpt, wo jeder einzelne Grashalm seinen eigenen Bewässerungsauslass hat.

Ganz so ist es wohl nicht. Stattdessen werden fossile Wasservorräte ausgebeutet. Und Überraschung: Irgendwann werden die leer sein.

Vergleich: Riad und Dubai

2010-03-11T10:20:00.000+03:00

2010-03-09T21:44:00.000+03:00

Herzliche Grüße aus dem Tokio Rastaurant, Riad

Die Kunst des Landens

2010-03-07T22:48:00.002+03:00

Wenn man Techniken wie Hudson River, Bardufoss oder jegliche Form von Bruchlandung ausschließt, dann bleiben drei Arten mit einer Linienmaschine zu landen.

1. One-Touch
Ein Pilot kann richtig gut mit seinem Können angeben, wenn er diese Landung beherrscht. Das Flugzeug bleibt absolut ruhig in seiner Fluglage während es parallel zum Boden langsam und gemütlich absinkt. Das Aufsetzen aller Fahrwerke tritt zur gleichen Zeit ein, manchmal spürt man die Landung nicht mal. Falls ein Mensch an Flugangst leidet, kann ihn diese Erfahrung davon heilen.

2. 2-Punkt-Landung
Die 2-Punkt-Landung mag ich am liebsten. D.h. falls sie richtig ausgeführt wird. Darunter stelle ich mir vor, dass alles wie beim One-Touch läuft, allerdings ist die Nase des Flugzeugs höher als das Heck. Deshalb setzen die hinteren Fahrwerke gleichzeitig auf und dann drück der Pilot die Nase langsam auf die Landebahn. Bei dieser Variante merkt man wenigstens, dass man gelandet ist, in der Regel ist das ein Grund zur Freude.

3. 3-Punkt-Landung
Das Schwanken und Schaukeln der Maschine, das umso stärker wird je näher die Landebahn kommt, warnt den erfahrenen Passagier rechtzeitig. So hat man noch die Gelegenheit, den Gurt straff zu ziehen, einen Blick aufs Kabinenpersonal zu werfen (gelassen oder panisch?) und den Weg zum nächsten Notausgang zu visualisieren. Ich sage mir immer, dass auch Piloten üben müssen - schade, dass sie das auch mit vollbesetzten Maschinen durchziehen.
Wahlweise donnert bei gefühlt viel zu hoher Geschwindigkeit das linke oder rechte hintere Fahrwerk mehr oder weniger unsanft auf die Landebahn. Bei meiner letzten Landung in Alexandria sind wir dann ca. 10 Sekunden lang genau so - auf einem Fahrwerk - gefahren. Dann kündigt das Gefühl im Magen die Ausgleichsbewegung des Flugzeugs an. Mit Hilfe der Schwerkraft schlägt das andere hintere Fahrwerk auf. Dank der Impulserhaltung will der eigene Magen weiter nach schräg unten, der restliche Körper verhindert das aber, weil er in den Sitz gepresst wird. Ergebnis: Es wird einem schlecht. Schließlich fällt auch der Bug des Flieger auf die Landebahn, so dass man wirklich weiß, dass man wieder unten ist. Die Freude währt nicht lang, weil der Geräuschpegel bis in den Schmerzbereich ansteigt. Das kommt vom Heulen der Turbinen, die jetzt auf volle Schubumkehr geschaltet werden. Das ist die einzige Möglichkeit, das Flugzeug noch abzubremsen bevor die Landebahn zu Ende ist.

Guten Flug!

Eindrücke aus Riad

2010-03-07T22:35:00.000+03:00

Eine typische Straßenecke eines Szeneviertels.

Häsuer sind oft dicht und eng umbaut mit leeren Geröll- und Sandflächen.

Wichtiges Architekturmerkmal: Verzicht auf Farben

Der Zaun - hier teilweise zerstört - soll Gerölldiebe abschrecken.

Auch in Alexandria kann es stürmen

2010-03-01T22:38:00.001+03:00

Das letzte Wochenende habe ich natürlich wieder in Alexandria verbracht. Leider kommt man in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag so spät an, dass vom Abend nichts mehr bleibt. Am Donnerstagmorgen habe ich mich also aufgerafft, um ein paar Besorgungen zu erledigen. Bestes Wetter, strahlender Sonnenschein, angenehme T-Shirttemperatur. Auf der Fahrt zur Wohnung zurück verdunkelte sich dann der Himmel.

Zum Glück hab ich es rechtzeitig nach Hause geschafft, denn vom Meer zog ein Sturm auf, der es in sich hatte.

Zeitweise hat es sogar gehagelt.

Jetzt ist das noch nicht wirklich dramatisch. In Deutschland. Aber in Ägypten? Ich denke, ich muss schon froh sein, dass der Sturm die Satelittenschüssel nicht abgerissen und einem Passanten auf den Kopf geschleudert hat. Immerhin wird das Wetter mit jedem Tag besser.

Die Wüste hat mich wieder

2010-02-21T19:32:00.003+03:00

Deutschland war schön. Trotz des Winters.

Alle Jahre wieder

Jedes Jahr, gegen Ende Februar oder Anfang März, fange ich mir eine Erkältung ein. Dieses Jahr habe ich gehofft, der Krankheit ausweichen zu können, denn in Saudi-Arabien ist es ja schön warm. Natürlich fiel mein Deutschlandaufenthalt in die "kritische" Zeit und so habe ich eine verstopfte Nase von daheim mitgebracht. Vielleicht nächstes Jahr...

Wenn man das Negative ausblendet, sieht man die schönen Seiten

Es war heute Morgen jedenfalls richtig angenehm, endlich wieder bei vernünftigen Temperaturen auf die Straße zu treten. Um die Mittagszeit liegen die Temperaturen etwas über 30 Grad, also muss man auch nicht mehr frieren.

Ich freue mich auch auf das Wochenende in Alex, wo es laut Wettervorhersage auch schon wieder über 20 Grad sein soll.

Gestrandet

Unmittelbar vor meinem Abflug ging die erste Meldung zum Lufthansastreik durch die Medien. Natürlich war ich erst mal erleichtert, dass mein Flug noch vor Ausbruch des Streiks ging. Leider sind wohl einige Kollegen davon betroffen, die Mittwochnacht nach Hause fliegen wollen. Ich hoffe, das alle einen Ausweichplan haben. Von ein paar interessante Reiserouten habe ich bereits gehört, z.B. über Istanbul. Ich würde wahrscheinlich übe Cairo fliegen. Mit der Egypt Air kann man wenigstens Meilen sammeln und es ist die derzeit günstigste Verbindung zwischen Frankfurt und Riad. Es gibt sogar einen Direktflug zwischen Cairo und München.

Neues aus Saudi-Arabien

Ich habe eben einen Artikel beim Tagesspiegel gelesen, der ganz gut zeigt, wie es derzeit in Saudi-Arabien läuft. Bei der Zeit scheint der gleiche Artikel zu stehen. Lest das einfach mal. Den alltäglichen Irrsinn kann man allerdings nicht damit nachempfinden.

Brandschutzbegehung?

2010-01-26T11:26:00.001+03:00

Gestern hat sich hier etwas interessantes zugetragen.

Direkt gegenüber von meinem Büro befindet sich der Eingang zum Treppenhaus, das auch Fluchtweg ist. Gestern kam da dynamisches Duo im Blaumann raus und begann am Feuerlöscherkasten direkt neben der Tür zu werkeln. Da dachte ich mir noch, schau an, die machen wohl die jährliche Brandschutzbegehung.

Fehlanzeige. Die haben nur den Feuerlöscher aus dem Kasten genommen und sauber gemacht!

Statistik im Angesicht der Unvernunft

2010-01-14T10:21:00.001+03:00

Herzlich Willkommen in 2010! Schön, dass Ihr alle da seid.

Ich reise viel. Vor allem mit dem Flugzeug. Dieses Jahr werde ich wahrscheinlich 100 Flüge absolvieren und im vergangenen Jahr waren es kaum weniger. Der Vorfall des versuchten Terroranschlags an Weihnachten sollte mich also beunruhigen, oder?

Es gibt bei Gizmodo eine wirklich beeindruckende Grafik, die die Wahrscheinlichkeit darstellt, Opfer eines Terrorangriffs auf ein Flugzeug zu sein. Sie liegt bei 1 : 10.408.947. Die Chance, vom Blitz getroffen zu werden liegt dagegen bei bedrohlichen 1 : 500.000. Das heißt also, so lange ich nicht 20 mal vom Blitz getroffen wurde, mache ich mir keine Sorgen auf einem Flug Opfer eines Terroristen zu werden.

An alle, die einer imaginären Bedrohung mit unsinnigen, kostspieligen und menschenverachtenden Lösungen begegnen wollen:

Wenn Ihr die Wahrscheinlichkeit für Terrorangriffe auf Flugzeuge wirklich weiter reduzieren wollt, dann geht öfter bei Gewitter spazieren. Für alle Menschen, die mit Vernunft gesegnet sind, senkt Ihr dadurch die Wahrscheinlichkeit, Opfer eines Flugzeugterrorangriffs zu werden, noch weiter gegen Null.

Euch allen ein glückliches, erfolgreiches, gesundes und angstfreies Jahr 2010!

Frohes neues Jahr

2009-12-31T21:36:00.003+03:00

Guten Rutsch!

Leben und Reisen in Zeitraffer: "Und wehe Sie meckern!"

2009-12-31T21:36:00.001+03:00

Hat dann ja doch noch geklappt mit der Lufthansa.

Der Flug von Kairo nach Frankfurt war unspektakulär, angenehm und kurz. Die zwei Tage Deutschland waren natürlich viel zu kurz.

Mein Programm war so dicht gepackt, dass ich für den Rückflug nach Kairo gestern etwas spät am Flughafen Frankfurt ankam. Natürlich checke ich vorab schon online ein und drucke meine Boardkarte, das spart dann schon etwas Zeit.

Als ich dann mein Gepäck aufgegeben habe, riss der Mann am Schalter meine Boardkarte entzwei und druckte eine neue. Beim Nebenschalter fragte er dann nach einem First-Class-Umschlag. Etwas verduzt meinte ich, dass ich doch nur einen Business-Flug hätte. Seine Antwort: "Jetzt nicht mehr, und wehe Sie meckern!"

Und so bin ich erster Klasse nach Kairo geflogen.

Merke: Von Alexandria nach Kairo nimmt man den Zug!

2009-12-27T23:44:00.000+03:00

Ein neuer Tag, ein neuer Versuch. Nach einer doch eher unentspannten Nacht führt mich der erste Gang aus der Wohnung zum Bahnhof Sidi Gaber. Irritationen über das Verbleiben des Ticketschalters lassen sich durch wiederholtes Nachfragen aus der Welt schaffen. Am Ende halte ich eine Erste-Klasse Bahnfahrkarte für den 20 Uhr Zug in der Hand und verbringe den Rest des Tages in der CityCenter Mall.
Zeitsprung. Um viertel nach acht kommt mein Zug am Bahnsteig an und ich steige vergnügt ein. Immerhin bin ich damit schon einen Schritt weiter als gestern. Ein freundlicher kanadischer Journalist leistet mir Gesellschaft, dem ich dabei helfen konnte, den richtigen Bahnsteig zu finden. Nach zweieinhalb durchgequatschten Stunden erreiche ich Kairo, Ramses Station.
Natürlich stürzt sich gleich ein Taxifahrer auf mich. Mit zwei großen Trolleys kann man auch nicht so einfach davon laufen. Hier hilft nur der Frontalangriff, d.h. ich sage ihm auf (ägyptischem) Arabisch, dass ich zum Flughafen möchte und wieviel er dafür verlangt. In Englisch verlangt er dafür 70 Pfund. An sich gar nicht verkehrt, von den Bahnhofs-, Flughafen- und Mall-Halsabschneidern ist man schlimmeres gewohnt. Trtotzdem versuche ich noch was rauszuholen und biete auf Arabisch 50 Pfund an. Darauf erwidert er, dass da doch noch Gebühren am Flughafen anfallen und wenn ich seine 70 akzeptiere, dann ist alles inklusive. Das ist ein Deal.
Am Taxi angekommen lädt er meine Trolleys ein und nimmt auf dem Beifahrersitz Platz. Der Fahrersitz ist für seinen Vater, den eigentlichen Fahrer. Der Vater wird auch sofort informiert, dass der Fahrgast scheinbar Arabisch kann. Ein eindeutiges Zeichen, sich zu benehmen.
Obwohl ich die Fragen nach meinem Heimatland und aktuellen Wohnort nicht verstehe, kann ich sie mittlerweile immerhin erkennen und die passenden Antworten geben. Das Vater-Sohn-Gespann wirkt auf mich in diesem Moment wie zwei Bergsteiger, die dem Yeti begegnet sind. Ein wehrhafter Ausländer, davon haben sie zwar mal gehört, aber dass sie so einem wirklich mal begegnen würden...
Die Fahrt verläuft ohne Zwischenfälle und um viertel nach elf bin ich am Terminal 3.
Es ist noch viel zu früh zum Einchecken, natürlich. Also esse ich etwas, bestelle einen Cappucino und nehme mir etwas Zeit, das Blog zu aktualisieren.

Die Lage spitzt sich zu

2009-12-27T03:02:00.000+03:00

Fünf Minuten vor eins. Man macht mich wiederholt darauf aufmerksam, dass es keien Chance gibt Kairo zu erreichen. Angeblich würden mittlerweile auch Flüge nach Kairo auf den Flughafen Borg-el-Arab umgeroutet, Alexandrias zweiter Flughafen außerhalb der Stadt. Den Wahrheitsgehalt aller Aussagen ziehe ich stark in Zweifel, schließlich bin ich nicht den ersten Tag in diesem Land.
Ich gebe also auf für heute. Was jetzt? Beim Verlassen des Flughafengebäudes stehe ich unvermittelt in einer dicken Suppe. Der Nebel, der die Stadt umhüllt hätte die Hauptrolle in einem John Carpenter Film verdient. Ein Taxifahrer ist noch da und fährt mich mit angepasster Geschwindigkeit nach Hause.
Ich suche die Hotlinenummer der Lufthansa und rufe mal an. Wie befürchtet weiß die Lufthansa nichts von einer Sperrung des Kairiner Flughafens. Ich bitte also darum, meinen Check-In für den heutigen Flug zu streichen und meinen Flug auf morgen umzubuchen. Kein Problem, endlich mal eine gute Nachricht.
Trotzdem traue ich der Egypt Air nicht. Die Flugverbindung von ALY nach CAI scheint sehr labil zu sein. Ich werde den Verdacht nicht los, dass man keine Lust hatte, für einen einzigen Passagier zu fliegen.

Eine Reise

2009-12-26T23:55:00.000+03:00

Jetzt sitze ich hier, Alexandria Airport Al-Nohza. Weit bin ich nicht gekommen.

Dabei fing alles so gut an. Ich hatte die perfekte Flugverbindung von Kairo nach Frankfurt rausgesucht. Und dann einen angenehmen Zubringerflug von Alex aus gefunden. Morgen, um 0:30 Uhr sollte es losgehen. Dann sehr bequeme 3 Stunden Aufenthalt in Kairo bevor um 4:30 der Flieger nach Frankfurt startet.

Als ich vorhin hier am Flughafen ankam, wurde ich schon sehr beäugt. Nach Kairo? Heute? Wer ich denn überhaput sei? Und das alles noch bevor ich das Flughafengebäude betreteten hatte. Einmal drinnen überraschen mich zwei deutschsprechende Egypt-Air Mitarbeiter am Schalter für Innlandsflüge mit der Auskunft, dass ich der einzige Passagier sei. Mit dem Check-In müsse ich auch noch etwas warten, weil es noch zu früh ist.

Es vergehen gerade mal zwei Minuten bevor ein weiterer Egypt-Air Mensch zu mir kommt. Ob ich denn einen Anschlussflug ab Cairo hätte? Klar, nach Frankfurt. Er verschwindet und kommt zurück. Mit schlechten Nachrichten: Das Wetter in Alex und Kairo sei sehr schlecht. Sie wissen noch nicht, ob die Maschine starten wird. Alternativ bietet er mir an, mich mit einer Limousine nach Kairo zu bringen, damit ich von dort aus meinen Flug nach Frankfurt nehmen kann. Ok, ich willige ein.

Wieder vergehen zwei Minuten und er kommt zurück. Wieder mit schlechten Nachrichten: Auch die beiden Straßen nach Kairo sind wegen des Wetters geschlossen worden. Am Besten wäre es, ich fahre jetzt heim und versuche an einem anderen Tag zu reisen. Davon bin ich nicht begeistert. Er verschwindet nochmal. Als er zurück kommt meint er, dass auch der Flughafen Kairo derzeit geschlossen sei. Die Lufthansa-Maschine für mich werde zwangsläufig also auch verspätet sein. Ich könne ja noch warten und hoffen, dass es klappt. Gegen ein Uhr soll es dann Neuigkeiten geben. Ich habe noch 1 Stunde und 5 Minuten vor mir, und bin noch nicht einmal vom Startort losgekommen.

Frohe Weihnachten!

2009-12-24T12:14:00.001+03:00

Bei aller Reiserei und Hektik wünsche ich allen eine geruhsame Zeit und ein besinnliches Fest.

Endstation :-)

2009-12-17T07:30:00.003+03:00

Der Flug wurde letzten Endes auf 3 Uhr verlegt. Ok, auch das hat nicht ganz geklappt, aber ich will nicht meckern. Um 5:10 Uhr ägyptischer Zeit bin ich - sehr holprig - in ALexandria gelandet. Es hat dann noch etwas länger gedauert bis mein Koffer endlich auf dem Gepäckband erschien. Um viertel nach 6 bin ich in der Wohnung angekommen. Gute Nacht!

Leaving Riyadh

2009-12-16T22:44:00.000+03:00

Der letzte Arbeitstag diesen Jahres in Riad. Schön. Befreiend.

Der übliche Stress, so viel noch zu erledigen. Die Arbeit eines Monats muss diesmal in der Hälfte der Zeit durch sein. Bevor alle in die Weihnachtsferien verschwinden führen wir alle losen Enden zusammen und schließen ab, was sich irgendwie abschließen lässt.

Stunde um Stunde vergehen. Ich schaffe es nicht, das Büro so früh zu verlassen wie ich will. Diesmal schauen die saudischen Kollegen noch vorbei, bevor sie ins Wochenende gehen. Man spricht es nicht aus, aber ihr Grinsen verrät, dass sie sich mindestens genauso auf die Weihnachtsferien freuen wie wir. In der Zeit lassen wir sie schließlich in Ruhe. :-)

Ich gehöre zu den letzten, die noch da sind. Endlich raus, zum Hotel, packen. Diesmal anders als sonst, ich werde drei Wochen lang weg sein. Was kommt mit nach Alex, was bleibt in Riad, was gehört ins Handgepäck? Alles zusammen, gerade rechtzeitig, gleich kommt mein Taxi zum Flughafen.

Auschecken, die Rechnung beanstanden, weil jemand anderes auf mein Zimmer Essen bestellt hat. Storno, nochmal, bis alles stimmt. Das Taxi wartet. Koffer, Gitarre, Rucksack, fertig.

Auf der Fahrt zum Flughafen schlafe ich schon ein. Ich werde vorm Terminal wach. Innerhalb kürzester Zeit bin ich eingecheckt und habe meine Boardkarte. Dann das böse Erwachen. Himmel und Menschen, der Flughafen platzt aus allen Nähten. Scheinbar versuchen sämtliche Expats rechtzeitig vor Weihnachten aus Riad rauszukommen. Diesmal tun es die Europäer und Amerikaner den Indern gleich und fluten in rauhen Mengen die Abflughalle. Ich stehe fast eine halbe Stande vor der Passkontrolle an. Durch, Security Check, und nach rechts zum Costa. Nach dem üblichen Cappucino ist es fast schon Zeit fürs Boarding. Die Tafel zeigt ein Delay an: Mein Abflug wurde von 21:30 Uhr auf 0:30 Uhr verlegt. Zum Fluchen bin ich zu müde. Als ich mich umdrehe kommt mir der Manager der Egypt Air entgegen. Er entschuldigt sich und erklärt die Verspätung mit dem schlechten Wetter in Alexandria. Andrea hat mich ja bereits am Telefon davor gewarnt.

Die Lounge vergibt zum Glück Tagespässe. 100 gut angelegte Rial. Strom, Internet... wenn auch miserabel. Snacks und Getränke. Alles natürlich ungesund, aber das ist egal, jetzt zählt nur noch die Endorphinausschüttung. Donut, Cola und laute Musik über den Kopfhörer.

Mein Nebenmann will schon erfahren haben, dass die Maschine von Jedda nach Alex gleich auf Morgen verschoben wurde. *seufz* Ein Egypt Air Mitarbeiter sieht mich und will mir ein paar aufbauende Worte mitgeben. Er erwartet, dass wir um 0:30 Uhr boarden.

Es ist jetzt 22:45 Uhr. Ich bin mal wieder in Riad gestrandet.

Ein guter Start ins Wochenende

2009-12-10T13:25:00.007+03:00

Meine Reise nach Alexandria gestern war wirklich mal gelungen.

Ich war fast schon exakt zwei Stunden vor geplantem Abflug am Flughafen. Ein Musterpassagier, nicht wahr? Trotzdem reden wir hier über Riad, da kann alles mögliche passieren.

Mein erster Gedanke beim Eintritt in die Halle des internationalen Terminals ist dann auch kein guter. Es wimmelt nur so von Menschen, die scheinbar alle mehr oder weniger ferne Ziele in Asien ansteuern. Schätzungsweise 27 Millionen Gepäckwägen warten bereits am Röntgengerät der Sicherheitskontrolle. Das ist übrigens vor den Airlineschaltern, an denen man sein Gepäck aufgibt und die Boardingkarte erhält.

Mit europäisch-deutscher Arroganz geht es an den Wägen samt ihren Fahrern vorbei. Schlechtes Gewissen? Nein, dazu muss man das selbst sehen. Da steht nämlich keine ordentliche Schlange, bei der einer nach dem anderen durch die Schleuse geht. Es ist ein Pulk, in dem alle kreuz und quer stehen, ständig schieben, drücken oder die Richtung wechseln. Wichtig: Immer einen Blick auf die eigenen Fersen werfen, damit man nicht von einem amokfahrenden Wagen niedergestreckt wird.

Am Röntgengerät nutze ich die 5 Sekunden, die der Gepäckträger aus Bangladesh braucht, um den nächsten Koffer (ca. 3 mal so groß wie er selbst) aufs Band zu hieven. Die Lücke, die er lässt, reicht für meinen Rucksack.

Auf der anderen Seite sieht die Lage ähnlich chaotisch aus. Dummerweise auch bei Egypt Air. Es ist nicht der Fehler der Airline, aber ihr Problem. Da stehen viele Inder und Pakistanis, die ganz bestimmt auch nach Indien oder Pakistan wollen. Das Schalterpersonal aller Airlines, die alle betroffen sind, versucht die Menschen an die richtigen Schalter zu verweisen. Aber ähnlich wie an der Sicherheitskontrolle will man sich mit dem Gedanken, Schlangen zu bilden, nicht anfreunden. Schon gar nicht, wenn man auf 4 Schalter verteilt werden soll, obwohl doch 20 da sind. Das diese 16 anderen Schalter keine Tickets nach Indien oder Bangladesh ausstellen, sondern nach Oman, Ägypten, Jordanien usw. lässt sich jeder Reisende lieber im Einzelgespräch persönlich erläutern.

Ich stehe noch direkt hinter der Kontrolle und mache mir einen Eindruck von der Lage. Ganz rechts beim Serviceschalter der Egypt Air steht der diensthabende Manager. Mittlerweile erkenne ich die Männer von Egypt Air. ;-) Als er mit sorgenvoller Miene über die Menge blickt, macht er mich aus und winkt mich zu sich rüber. Er läuft mir sogar entgegen, begrüßt mich freundlich und nimmt meinen Pass samt Ausdruck des E-Tickets. 30 Sekunden später ist er wieder da mit meinen Papieren und meiner Boardkarte. So schnell bin ich noch nie zu meinem Boardingpass gekommen.

Passkontrolle, Sicherheitskontrolle (ja, nochmal) und ich bin in der Abflughalle. Auf gehts zum Costa in der rechten Ecke. Dort lümmelt bereits eine kleine Schar Kollegen mit Ziel Dubai bei Muffins und Cappucinos rum. Ich lasse mir ein Chicken Arrabiata Sandwich schmecken.

Als es endlich Zeit wird, ans Gate zu gehen, bricht noch einmal Hektik aus. Die Maschine ist diesmal relativ gut gebucht. Und mit einem Mal springen sämtliche Passagiere auf, um im Pulk zum Boarding zu stürmen. Hier wieder das Ding mit der Schlange... Sonst probieren die Egypt Air Leute immerhin, die Ordnung durchzusetzen, heute geben sie sich geschlagen.

Ich sehe es locken und nehme direkt neben dem Durchgang zum Flugzeug platz. Sollen die anderen erstmal an Bord gehen, ich habe ja nur einen Rucksack, dafür findet sich immer Platz. Also schaue ich mir auf meinem Archos weiterhin eine der letzten Folgen "Prison Break" an.

Endlich wird es ruhiger. Die restlichen Passagiere, die wie ich sehr gelassen wartetenm, sammeln ihre 7 Sachen zusammen. Also gehe ich mal los. Der Mann, der die Boardingkarten prüft, liest meinen Namen, sortiert die Karte aus und gibt mir ein Upgrade in die Business Class. Heute macht die Egypt Air bei mir jede Menge Punkte gut. ;-) Ich verzeihe ihnen auch die Verspätung, die wir mal wieder haben. (30 Minuten, nichts schlimmes, letzte Woche bei NAS Air waren es fast 3 Stunden...)

Als ich den Schlauch zum Flieger entlang laufe begnegne ich auch dem Pulk wieder. Diesmal direkt an der Flugzeugtür. Was solls, die Geduld habe ich auch noch. Es wird dann aber lustig, als mir der etwas ältere ägyptische Herr vor mir auffällt, der an einer Schnur einen Reisetasche und Nylontüte (zum Bersten gefüllt mit Supermarkteinkäufen) hinter sich herzieht. Ständig dreht er sich nach hinten und schreit so laut er kann nach seinem Freund Hassan. Der antwortet, ebenfalls so laut er kann. Das ist bemerkenswert, sie sind nämlich nur zwei Meter auseinander und sonst ist alles sehr leise.

Es rüttelt den Flieger unterwegs ein paar mal durch. Scheinbar haben wir schlechtes Wetter. Die Landung in Alex bestätigt das: es regnet.

Der Regen hat Alexandrias Straßen mit Wasser voll laufen lassen. Die Corniche gleicht an einigen Stellen einem See. Mein Fahrer muss einige Schleichwege nehmen um wieder auf befahrbare Abschnitte zu stoßen. Nach fast einer Stunde Taxifahrt bin ich am Ziel.

Mittlerweile bin ich ausgeschlafen. Die Sonne scheint zwischen ein paar Wolken hindurch, es sind 22 Grad. :-)

Kinotipp: A Christmas Carol

2009-12-06T23:58:00.001+03:00

Gesehen in den Reel Cinemas, Dubai; Englisch mit arabischen Untertiteln.

Der Film haut nicht vom Hocker. Aber: Die 3D-Aufführung eines Animationsfilms war ein wahres Vergnügen. Damit kann man bei mir punkten. Außerdem ist Weihnachtszeit und davon kriegt man in Riad ohnehin nichts mit. Und auch in Ägypten oder Dubai wirkt es verkitscht und falsch. Es ist eben nicht richtig Weihnachten, wenn im T-Shirt am Strand entlang läuft...

Also hat der Film meine Empfehlung für alle, die sich einen Schuss Weihnachten in der arabischen Welt wünschen.

A Christmas Carol in der Internet Movie Database

Reisetipp: The Address Downtown Burj Dubai, Dubai, Vereinigte Arabische Emirate

2009-12-06T23:50:00.003+03:00

Letztes Wochenende war ich mal wieder in Dubai.

Großes Lob an meinen Kollegen Hansi! ;-)

Hansi hat da dieses Hotel aufgetrieben, The Address. Es liegt direkt neben dem höchsten Gebäude der Welt, dem Burj Dubai. Gleich nebenan befindet sich die Dubai Mall, wahrscheinlich auch die größte Mall der Welt.

Vom Balkon des Zimmers auf der 12. Etage blick man direkt über den künstlichen Teich zum Turm. Das Zimmer ist angenehm groß, das King-Size Bett steht leicht schräg in den Raum. Alles ist sehr modern, schlicht und schick eingerichtet. Im Badezimmer ist die Toilette abgetrennt, genau wie auch die Dusche. An der Wand zwei Waschbecken und schließlich die breite Badewanne. In den Wänden befinden sich Einbauregale, die ausreichend Platz für eigene Artikel bieten.

Zugegeben, die Minibar sowie alle sonstigen Leistungen des Hotels sind nicht billig. Man könnte auch sagen: richtig teuer. Das spielt aber dank der benachbarten Mall keine Rolle, denn dort kann man sich mit allem eindecken, was man sich vorstellen kann. Besonders zu empfehlen ist das Japengo. Es nennt sich zwar Café, bietet aber eine interessante Speisekarte und das beste Sushi, das ich bislang im Mittleren Osten gegessen habe.

Zurück zum Hotel: In der 63. Etage gibt es eine Bar, die einen sagenhaften Stadt auf den Turm und die Stadt bietet. Von da oben lässt sich erstmals auch ermessen, wie groß der Burj Dubai wirklich ist. Auf der Hotelterasse gibt es eine Poolbar, von der aus man den Teich zwischen Mall und Burj überblickt. Man hat von dort beste SIcht auf die Fontänenshow der Fountain, die - wer hätte es gedacht - größte Fontäneninstallation der Welt.

Kinotipp: 2012

2009-12-06T23:46:00.001+03:00

Gesehen im CityStars, Kairo; Englisch mit arabischen Untertiteln.

Ein Kollege hat es gewagt mich auf die Story anzusprechen. Wer darauf wert legt, soll ein Buch von Neal Stephenson lesen oder die Fernsehserie Dexter schauen. Kino steht für große Leinwände und die müssen angemessen mit opulenten Bildern befüllt werden.

In diesem Sinne steht ein Film wie 2012 im 21. Jahrhundert für Kino schlechthin. Das Lehrbuch der Ästhetik sollte um das Kapitel "Weltuntergang" bereichert werden. Und dann auf diesen Film verweisen.

Im nächsten Emmerich-Film erwarte ich mindestens die Zerstörung des Sonnensystems.

2012 in der Internet Movie Database

Zeichen der Zeit: Unruhe an der saudischen Grenze zum Jemen

2009-11-16T15:38:00.003+03:00

Die Saudis haben ja kürzlich ein Projekt zur Absicherung ihrer Grenzen gestartet. Da sollen dann neue Grenzanlagen gebaut werden. Schade nur, dass man sich als Pilotbauabschnitt die Grenze zu den Vereinigten Arabischen Emiraten ausgesucht hat.

Die Südgrenze zum Jemen hätte eine Absicherung scheinbar dringender nötig.

Das sollen derzeit die saudischen Streitkräfte ausbügeln.

Nahtoderfahrung

2009-11-16T15:29:00.000+03:00

In Riad ist jeder Tag für sich Grund genug das Leben zu feiern. Zugegeben, die Möglichkeiten des Feierns sind eher begrenzt. Aber wenigstens sollte man sich mindestens einmal am Tag freuen, gesund zu sein.

Der Straßenverkehr in Riad ist tödlich. Das ist keine Übertreibung, sondern eine nüchterne Feststellung. Eine Statistik, die Anfang des Jahres in der Saudi Gazette erschien, sagt aus, dass alle 90 Minuten ein Mensch in Riad bei einem Verkehrsunfall stirbt. An einem einzigen Abend hätte es mich gleich zwei Mal fast erwischt.

Da war da die Fahrt vom Büro zum Hotel: Auf der geraden - aber unmarkierten - Straße parallel zur Schnellstraße überholt mein Taxifahrer einen in langsam in Schlangenlinien dahinschleichenden Toyota. Der Fahrer, ein junger Saudi, hat Mühe, die freie gerade Straße einzusehen, weil sein Kopftuch immer wieder in sein Sichtfeld rutscht. Seine Situation verschlimmert sich zusehends weiter, weil er mit der linken Hand sein Handy über dem Kopftuch gegen eine Stelle an seinem Kopf drückt, an der er sein linkes Ohr vermutet. Abwechselnd nutzt er seine rechte Hand um sich das Tuch aus den Augen zu ziehen und zum Lenkrad zu greifen, damit der Wagen nicht komplett von der Straße abkommt. Dann blicke ich nach vorne und sehe, dass uns ein Pick-Up auf der anderen Straßenseite entgegenkommt. Die Straße ist zwar breit, aber so breit? Ich hoffe, dass wir schnell am Toyota vorbei ziehen und wieder nach rechts fahren können. Just in diesem Moment zieht hinter dem Pick-Up ein Chevi raus, der vorher nicht zu sehen war. Der Chevi beschleunigt und steuer frontal auf uns zu. Geistesgegenwärtig schaltet mein Fahrer einen Gang runter und drückt das Gaspedal bis zum Anschlag. Wir schießen auf den Chevi zu und schneiden den Toyota gerade noch rechtzeitig, um den Aufprall zu verhindern. Das Taxi wackelt. Der Saudi im Toyota telefoniert noch, als ich nach hinten schaue.

Und dann war da die Fahrt vom Basketballfeld zum Hotel: Später am selben Abend. Diesmal bin ich mit zwei Kollegen im Taxi unterwegs. Wir kommen erschöpft und halb dösend an einer Ampel an einer richtig großen Kreuzung zum Stehen. Es sieht aus, als kreuzten sich zwei Autobahnen. Allein in unserer Fahrtrichtung laufen vier Spuren. Wir stehen auf der zweiten SPur von links. Wir warten vor der roten Ampel. Ohne jede Vorwarnung greift unser Fahrer zum Steuer, beschleunigt und zieht nach links, schräg vor das links von uns stehende Auto. In diesem Moment zittert das Taxi, als eine Limousine rechts an uns mit unglaublicher Geschwindigkeit vorbei zieht. Rechts an uns vorbei? Da steht doch auch ein Auto und wartet? Beim Blick in die Umgebung stelle ich fest, dass niemand verletzt wurde. Außerdem hat der Wagen rechts von uns dasselbe Manöver in spiegelverkehrter Richtung durchgeführt. Vor uns kreuzt der Querverkehr, die Staubspur des Rasers ist noch zuu sehen. Sie führt von uns über die Kreuzung bis zum Horizont. Langsam lösen wir uns aus unserem Schock und können kaum glauben, dass es nocht zur Katastrophe gekommen ist.

Zeichen der Zeit: Ein rauer Wind

2009-11-09T09:46:00.001+03:00

Es wird kühler in Saudi-Arabien. Und das beschränkt sich nicht nur auf das Wetter.

Im Sommer hatten wir noch Meldungen wie diese: Eine Frau lässt sich scheiden weil sie im Handy ihres Mannes unter "Guantanamo" gespeichert war.

Jetzt laufen hier ganz andere Sachen. Da werden die kopflosen Leichen Hingerichteter zur Abschreckung ans Kreuz genagelt. Und an der Grenze zum Jemen führt Saudi-Arabien so eine Art Krieg.

Zeichen der Zeit: Ende der Party der Beirut?

2009-11-04T11:39:00.002+03:00

Bei Spiegel Online bin ich auf diesen Artikel hier gestoßen.

Scheinbar muss man die Situation im Libanon bei künftigen Reiseplänen genau berücksichtigen. So ein Mist, schließlich war ich noch nicht in Beirut. Hoffen wir mal, dass sich die Situation wieder entspannt und nicht weiter eskaliert. Nach allem, was mir die Kollegen so erzählen, ist Beirut tatsächlich die Partystadt Nr. 1 im Mittleren Osten.

Zeichen der Zeit: Scheidungsgründe in Saudi-Arabien

2009-10-19T16:11:00.001+03:00

Die Süddeutsche Zeitung berichtet einen kuriosen Fall aus Jedda. Demnach hat eine saudische Frau die Scheidung eingereicht, nachdem sie herausgefunden hatte, unter welchem Namen sie im Handy des Ehemanns gespeichert war. Lesen! ;-)

Das Amt, das Visum und ein wenig Wetter

2009-10-01T00:23:00.001+03:00

Jeder Morgen in Alexandria hat ein wenig Magie inne. Der Ausblick auf das Mittelmeer ist immer wieder großartig. Heute war dieses Motiv erstmals in eine neue Kulisse gehüllt: der Himmel war wolkenverhangen und im Laufe des Vormittags fielen vereinzelte Regentropfen auf die Erde hinab.

Diese Woche habe ich mein verlängertes Touristenvisum inkl. mehrfacher Ein- und Ausreise in Angriff genommen. Andrea hat ihr entsprechendes Erlebnis bereits eindrucksvoll in einem Blogeintrag geschildert. Auch ich sollte meinen Spaß haben.

Mohammed begleitete Andrea und mich zum department of immigration. Schnell meine Ausrüstung geprüft: 2 Passbilder, mein Pass, 2 Fotokopien des Pass und ausreichend Bargeld. Das Abenteuer begann an Schalter 1. Dort erhielt Mohammed im Austausch gegen Bargeld ein Antragsformular für die Aufenthaltsgenehmigung. Andrea nahm das Formular direkt an sich und füllte alles schon mal so weit aus, dass ich nur noch unterschreiben musste. Dann kam Schalter 5, an dem eine füllige Ägypterin höheren Semesters saß, deren Gesichtsausdruck keinerlei Freude versprühen wollte. Mohammed reichte ihr meinen Pass und das ausgefüllte Antragsformular. Um eins sei das Ding dann fertig, sagte sie. Meine Uhr zeigte zu dem Zeitpunkt 11 Uhr an. Wir spulen vor... auf halb eins. Da ruft die Dame aufgeregt "German" durch die kleine Öffnunf der Glasscheibe, die ihre Amts-Welt von unser aller echten Welt trennt. Mein Pass war jetzt doch fertig. Tatsächlich fand sich ein Stempel mit diversen Kritzeleien darin.

Zurück zu Schalter eins. Diesmal tauschte Mohammed Bargeld gegen ein Atragsformular für ein Touristenvisum. Es lief ähnlich wie zuvor: Ausfüllen, Fotokopie des Pass dazu, Passbild und den Originalpass und dann zu Schalter 2.

An Schalter 2 saß eine alte Hexe.

Die Hexe fing auch gleich an, Mohammed anzukeifen. Ich verstand natürlich das Arabische nicht, Mohammed sprach kein Englisch, aber das war auch alles nicht nötig. Ich verstand trotzdem, was Sache war: Ein unbedeutender Mensch mit unbedeutender Aufgabe übt seine ihm willkürlich übertragene Macht gegenüber ehrlichen, rechtschaffenen Mitmenschen aus um deren Leben unangenehmer zu gestalten. Ob die Parallelen zur Lufthansa zufällig sind?

Die Hexe begnügte sich nicht mit der Fotokopie meines Passes, sondern forderte eine neue an. Das bedeutet, sie schickte Mohammed zum Amtskopierer, um eine neue Kopie zu machen. Danach schickte sie ihn wieder zum Kopierer, um mein Touristenvisum der aktuellen Einreise zu kopieren. Und dann schickte sie noch ein drittes Mal zum Kopierer, um die Seite mit meiner Aufenthaltsgenehmigung zu kopieren. Schließlich fand sie keine weiteren Gründe, die Annahme des Antrags abzulehnen. Dadurch haben wir sie wohl sehr geärgert. Diese Gemeinheit wollte sie uns natürlich heimzahlen und verkündete, dass der Pass dann am Sonntag fertig sei.

Ich muss aber am Freitag wieder nach Saudi-Arabien, und zwar mit genau diesem Pass.

Es folgte eine lange Diskussion über diverse Tonlagen und unter Einbeziehung zahlreicher Gesten zwischen Mohammed und der Hexe. Irgendwann loderten auch Diskussionsnebenfeuer hinter der Glaswand in der Amtswelt. Dann stand plötzlich ein erschöpft wirkender Mohammed vor mir, der mir mit letzter Kraft ein "tomorrow" zuflüsterte. Mein Pass soll am nächsten Tag fertig sein.

Erleichtert verließen wir das Amt. Von hier an sollte alles ganz einfach werden, meinte Andrea. Am nächsten Tag würde man Mohammed oder einen anderen Fahrer zum Amt schicken, der würde meinen Pass aufsammeln und am Abend hielte ich ihn wieder in Händen.

Wir spulen vor...

Am nächsten Tag gegen 12 Uhr rief mich Andrea an. Es wurde niemand zum Amt geschickt, ich müsss meinen Pass selbst abholen. Das Amt schließt um eins.

Ras auf die Straße, Corniche mit Hilfe eines Polizisten überquert, Taxi rausgewunken und zum Sofitel gefahren. Von dort durch die Gasse auf die Einkaufsstraße, dort nach rechts in Richtung des Falaky-Centers. Dahinter in eine Nebenstraße und schließlich nach links. Immerhin hatte ich das Amt wieder gefunden.

Meinen Pass habe ich am Vortag an Schalter 2 abgegeben, also bin ich wieder zu Schalter 2 um ihn abzuholen. Das war sehr dumm von mir, obwohl statt der alten Hexe eine junge Ägypterin Dienst hatte. Vor mir war eine junge Frau in der Schlange, die - selbst Ausländerin in Ägypten, aber immerhin Arabisch sprechend - einen Pass für ihre kleine Tochter beantragen wollte. Erstmal wurde daraufhin das Passbild des Mädchens von der gesamten Amtsmannschaft bewundert und gelobt. Leider tauchten danach die ersten Probleme auf. Die Lage eskalierte am Ende so weit, dass sich ein uniformierter älterer Herr aus der glasgeschützten Amtswelt begab um die sichtlich aufgelöste Bittstellerin zu beruhigen. Man fand dann wohl auch eine Lösung und ging tränenreich aber erleichtert auseinander. Dann war ich an der Reihe. in langsamen deutlichen Englisch sagte ich, dass ich meinen Pass abholen wollte, für den ich ein Multi-Entry Visum beantragt habe. Kein Problem, lautete die Antwort, ich sollte nur meinen Pass vorzeigen. Das ginge nicht, sagte ich, weil der Pass schon dem Amt vorläge.

Schweigen. Und Stirnrunzeln.

Ich atmete tief ein und wieder aus. Dann sprach ich in aller Eloquenz, die mir auf Arabisch möglich war: "La ana passport. Anta passporti." Das heißt: "Nein ich Pass. Du Pass mein."

Ich wurde verstanden und an Schalter fünf verwiesen. Da saß leider niemand.

Von hinten sprach mich dann eine weibliche Stimme an: "Are you German?" Nachdem ich die Frage bejaht hatte, habe ich dann Jessi, Kanadierin, und Emily, Amerikanerin, kennengelernt, die allein in meinen drei auf Englisch gesprochenen Sätzen genug Akzent gehört hatten, um mich als Deutschen zu enttarnen. Auch bei ihnen ging nichts voran, also nutze ich die Gelegenheit etwas mehr Expat-Wissen über Alexandria zu gewinnen. Mittlerweile war es dann bereits nach 1 Uhr, aber zu unser aller Erleichterung war das Amt scheinbar noch am Arbeiten. Irgendwann tauchte dann auch wirklich noch ein Sachbearbeiter an Schalter 5 auf. Ich sagte ihm, dass ich meinen Pass abholen möchte. Daraufhin nickte er freundlich lächelnd und schlenderte auf die gegenüberliegende Seite des Amts. Dort lag auf einem großen Schreibtisch als einziger Gegenstand weit und breit mein purpurner Pass.

Der hat seitdem einen weiteren Stempel, auf dem irgendwas von Ägypten und "multiple" steht. Das sollte reichen.

Reisetipp: Sitz 1C

2009-09-26T15:37:00.001+03:00

Am Mittwochabend bin ich wieder nach Alexandria geflogen. Eine Strecke, die ich mittlerweile kenne. Als ich vorm Abflug meine Flugbestätigung ausgedruckt habe, fiel mir auf, dass ich auf Platz 9C sitzen soll. Also geht es entweder um ein sehr kleines Flugzeug oder ich habe einen Business Class Flug.

Am Flughafen angekommen bestätigt sich die Business Class Theorie. Und es wird noch besser. Aus einem mir unbekannten Grund erhalte ich meine Boarding Card ausgestellt auf den Platz 1C. Das ist die First Class. Natürlich habe ich mich darüber gefreut, auch wenn es "nur" die Egypt Air ist.

Die 1. Reihe im Flieger gibt es nur auf der linken Seite mit den Plätzen A und C. Rechts vom Gang ragt eine Wand auf die noch zum vorgelagerten Küchenbereich gehört. Nimmt man auf 1C Platz schaut man durch eine abgedunkelte Scheibe direkt auf die Gesichter der Stewards und Stewardessen. Da kann man sich schon mal beobachtet fühlen.

Das Highlight der Reise war allerdings mein Banknachbar auf 1A. Ein saudischer Mann älteren Semesters, der über seiner weißen Thobe einen Stoffumhang trug. Der Umhang war aus einem sehr dünnen und feinen Stoff in hellen Farbtönen mit eingenähten Goldfäden und goldfarbenen Bünden. Immer wenn er mal zu seiner Tasche greifen musste oder den Platz verlassen wollte, richte er ein freundliches "Please excuse us" an mich. Er sprach im Pluralis Majestatis!

Jetzt frage ich mich, ob das ein Prinz war oder ein sonstiges Mitglied der königlichen Familie.

Das also war Eid Al Fitr

2009-09-23T14:17:00.001+03:00

Es war eine wirklich gute Woche.

Das kundenseitige Projektteam genoss die Feiertage und auch wir hatten eine stark reduzierte Mannschaft vor Ort. Das bedeute: wenige E-Mails, wenige Anrufe und wenige Spontan-Feuerwehraktionen. Ein enormer Produktivitätsschub war die Folge, diese Woche konnte man vieles ungestört erledigen.

Und was ich meisten vermissen werde: die leeren Straßen.

In dieser Woche waren kaum Menschen unterwegs. Wenn man die 60 km Ochsentour über die (quadratische) Ringstraße von einem Ende der Stadt zum anderen machen wollte, war man knapp 20 Minuten unterwegs. Rekordverdächtig. Der Verkehr war so ruhig, dass man sich trauen könnte, die 8-spurige Schnellstraße vorm Hotel zu Fuß zu überqueren.

Jetzt freue ich mich darauf für eine Woche wieder nach Alex zu fliegen. Home is where your heart is. ;-)

Projekt-Geflüster: Die Saudis freuen sich auf Weihnachten

2009-09-21T23:08:00.001+03:00

Die Quelle des folgenden Gerüchts stufe ich als sehr vertrauensvoll ein. Sie sagt, dass sich die Saudis sehr auf Weihnachten freuen. Dann verschwinden nämlich die ganzen Expats mal für drei Wochen aus ihrem Land und stressen in der Zeit nicht rum. ;-)

Zeichen der Zeit: Bye, bye Ramadan

2009-09-20T09:49:00.001+03:00

Scheinbar konnte man in der vergangenen Nacht die Sichel des neuen Mondes sehen und mindestens drei vertrauenswürdige Zeugen haben das bestätigt. Denn der Ramadan ist vorbei. Die deutlichsten Zeichen hierfür:

Das Frühstück wird nicht mehr in einem abgedunkelten Kabuff serviert, sondern im Hauptrestaurant.
Auch Araber frühstücken.
Der Teaboy ist zurück und am Arbeitsplatz gibt's endlich wieder Wasser und Tee.

Der Sultan hat Durst

2009-09-19T20:46:00.002+03:00

Seit kurzem führt auch mein Kollege Steffen ein Blog. Ab sofort berichtet er unter http://www.der-sultan-hat-durst.blogspot.com/ von seinen Erlebnissen hier im Mittleren Osten.

Reisetipp: Mövenpick Dead Sea Spa & Ressort, Totes Meer, Jordanien

2009-09-19T00:44:00.001+03:00

Anreise
Diesmal habe ich erstmalig per Click&Mix bei expedia.de gebucht. Das war in diesem Fall eine gute Entscheidung, denn erstens war das eins der wenigen Reise- bzw. Hotelportale, die mir das Mövenpick als Zielhotel angeboten haben und zweitens habe ich tatsächlich 50 EUR gespart gegenüber Einzelbuchungen.

Flug
Von Riad geht es mit der Royal Jordanian nach Amman zum Queen Alia International Airport. Dafür bietet die Royal Jordanian am Mittwochabend gleich zwei Maschinen an, einmal um 19:25 Uhr und um 21:25 Uhr. Wer rechtzeitig bucht, bekommt einen Platz im früheren Flieger. Zwar hatte ich erfolg bei der Buchung, was das betrifft, aber ganz so früh ging es doch nicht los. Für den Flug wurde schon bei meiner Ankunft am Flughafen in Riad eine Stunde Verpätung angezeigt. Am Ende war ich anderthalb Stunden später als geplant in Amman angekommen. Mittlerweile dürfte jeder wissen, wie spannend so ein Abend in der Abflughalle des Flughafens in Riad sein kann, daher meine Empfehlung: Buch mitnehmen oder iPod oder sonst was, um die Zeit zu vertreiben. In meinem Fall mein Archos zum Video gucken.
Die Royal Jordanian kann man uneingeschränkt empfehlen. Die Flieger war relativ neu, angenehm ausgestattet und bot ein Inflight-Entertainment System. Ich konnte endlich Terminator 4 sehen! Das hat den Akku meines Archos geschont und die Zeit wie im Fluge vergehen lassen. Als ich beim Abspann ankam, setzte der Flieger auf der Landebahn auf, perfektes Timing.
Eine der Stewardessen sah übrigens aus wie Juliette Lewis. Ich rede nicht von einer Ähnlichkeit, sie sah wirklich genau so aus. Die einzigen Filme mit Juliette Lewis, an die ich mich auf Anhieb erinnern konnte, waren Natural Born Killers und From Dusk Till Dawn. Irgendwie hat mir keines dieser Szenarien als Referenz für meinen Flug gefallen. Daher hab ich entschieden, dass sie auf diesem Flug nur eine Nebenrolle hat.

Immigration
Zur Einreise nach Jordanien muss man ein Touristenvisum kaufen. Das gibt es direkt gegenüber der Passontrolle für 10 Jordanische Dinar (JD). 1 JD ist ungefähr 1 EUR. Das Visum muss in Landeswährung bezahlt werden. Achtung: Es gibt keinen Geldautomaten! Also unbedingt Bargeld mitnehmen. Ein Wechselschalter ist gleich neben der Visa-Verkaufsstelle. Da es gleich zum Taxi geht, sollte man ausreichend Bargeld wechseln (s.u.).

Taxi
Nach der Einreise wird man wie üblich direkt angesprochen, ob man ein Taxi wünscht. Die Fahrer sind dabei sehr höflich und verstehen auch, wenn man nein sagt. Ich habe gleich den ersten gefragt, ob er mich zum Toten Meer fährt und am Freitag da auch wieder abholen kommt. Wir haben uns auf 50 JD pro Fahrt geeinigt. Von Kollegen, die schon da waren wusste ich, dass das der übliche Preis ist. Erwähnenswert ist, dass ich das alles mit Händen und Füßen auf Arabisch mit ihm geklärt habe, weil der Gute kein Englisch sprach. Die Fahrt zu den Ressorts am Toten Meer dauert ca. eine Stunde.

Hotel

Das Mövenpick Dead Sea Spa & Ressort ist einfach super. Bereits vom The Chedi in Muskat war ich begeistert und beide Anlagen lassen sich vergleichen. Aber dort wo das Chedi mit seinem reduzierten Stil schick und stylish ist, versucht das Mövenpick schlicht und authentisch zu sein. Das klappt erstaunlich gut. Mein Zimmer lag nicht im Haupthaus, sondern in einem der Häuschen, die ein altes arabisches Dorf nachbilden wollen. Sehr schnuckelig, mit eigenem Zugang zu Terasse und Garten.

Nach all der Zeit in der arabischen Welt in den vielen Hotels mit überwiegend arabischen Gästen schien mir das Mövenpick mit seinen fast ausschließlich europäischen Gästen wie eine Oase in der Wüste. Überall hört man deutsch, französisch, englisch, italienisch und natürlich - mein Favorit - Schwizerdütsch.

Da ich bei der Anreise recht spät angekommen bin, ging es gleich ins Bett. Der folgende Morgen bot dann das erste Highlight, das Frühstück. Es gibt frische, leckere Röstis (dazu eignen sich meiner Meinung nach Spiegeleier, aber jeder wie er will...), Bircher-Müsli, vernünfiges Brot, guten Cappucino und Nutella! (Es gab auch Saarländer, nicht zum Essen, sondern als normale Hotelgäste. Zufall oder Beweis für die Saarländer-sind-magnetisch-Theorie?)

So gestärkt lässt sich die Anlage erkunden. Man folgt der Gasse durch das arabische Dorf bis zum Village Square mit Restaurants, Café und kleinem Shop, erreicht den Fitnessraum und das Spa (angeblich das beste Spa im Orient) und steht am Eingang der begrünten Poollandschaft. Das Spa habe ich übrigens nicht besucht, damit ich einen guten Grund habe, nochmal hier her zu kommen. Die Pools sind zwar nett, aber nicht überzeugend, wenn das Tote Meer noch aussteht.

Also geht es weiter hinab bis zur Treppe zum Strand. Unmittelbar vorm Ziel erreicht man ein Plateau, auf dem die Beach Lounge eingerichtet wurde. Ein geschwungener "Infinity" Pool, dessen Horizont mit dem dahinter liegenden Toten Meer verschwimmt, davor in einem Halbrund die Bar, Sessel, Sofas, eine echte Lounge im Freien. Der Coolnessfaktor liegt hier sehr hoch.

Die Beach Lounge hat auch eine eigene Küche und natürlich Mövenpick-Eis. Man kann sich hier um die Mittagszeit also gut und günstig stärken. Fürs Abendessen kann ich dann den Italiener am Village Square empfehlen, hier gibt es die beste Pizza des Mittleren Ostens. Glaubt mir, ich weiß, wovon ich spreche. Als Alternativen gibt es noch ein Steakhouse und das Hauptrestaurant, das arabische Küche serviert. Sehr exotisch finde ich das mittlerweile nicht mehr, da war der Reiz einer guten Pizza stärker.

Nach der Beach Lounge sind es nur noch wenige Stufen und man steht am Strand des Toten Meeres.

Das Tote Meer
Das Tote Meer trägt seinen Namen zurecht. In der 28 prozentigen Salzlösung kann nämlich nichts überleben. Hier findet daher niemand ein Ausrede, nicht ins Wasser zu gehen: Weder der Nichtschwimmer, der hier nicht sinken kann, noch der Angst-vor-Fischen-im-Wasser-Typ, der hier an Lebewesen nur treibende Mitmenschen vorfindet.

Wenn man das erste Mal ins Wasser steigt, ist es schon komisch. Nach ein paar Schritten ins Wasser hinein, wollen die Beine nicht mehr nach unten, um auf dem Boden zu stehen. Stattdessen sackt man einfach irgendwie auf die Oberfläche. Am Besten versucht man gar nicht erst zu schwimmen, das geht nämlich nicht, weil die Füße ga nicht richtig ins Wasser eintauchen. Außerdem läuft man Gefahr, Salzlösung ins Gesicht, also Nase, Mund oder gar Augen zu kriegen, und dann ist der Spaß vorbei. Einfach auf den Rücken legen und treiben lassen.

Eine weitere Besonderheit dieses Ortes ist auch seine Geländehöhe: 396 m unter NN, also tiefer als der Meeresspiegel. Es ist der tiefste für Menschen begehbare Ort der Welt. Das Sonnenlicht, das hier ankommt, wird bestens durch die Atmosphäre von UV gefiltert. Deshalb genügt hier eine Sonnencreme mit leichtem Lichtschutzfaktor.

Am Ufer des Toten Meeres bietet das Hotel einen Bottich mit Schlamm an, mit dem man sich einschmieren darf, weil's so lustig aussieht. Meiner Beobachtung nach ist der Schlamm einfach nur Schlamm, matschfarben und übelriechend. Wer will, darf sich aber eine heilende oder wenigstens gesunde Wirkung einbilden. Der lustige Anblick der Schlammmenschen hat bei mir jedenfalls immer wieder zu Lachanfällen geführt und Lachen ist ja erwiesenermaßen gesund.

Abreise
Der Fahrer war überpünktlich zur Stelle. Um zehn vor vier ging es los und exakt eine Stunde später stand ich im Eingang des Terminal 1 am Queen Alia International Airport Amman. Auf der Hinfahrt zum Hotel hatte ich mir noch ein Video angeschaut, weil es stockdunkel war und nichts zu sehen gab. Auf die Idee wird man bei der Rückfahrt nicht kommen. Landschaftlich gibt es viel zu viel zu sehen. In Jordanien wachsen sogar Bäume von ganz allein. Am Nordufer des Toten Meeres, da wo die Straße nach Osten abbiegt, Richtung Amman, habe ich einen Fußballplatz gesehen, auf dem eine Kamelherde gegrast hat. Dann ging es die bergige Strecke entlang mit fantastischer Sich auf die Hänge und in die Täler.

Der Check-In am Flughafen ist unproblematisch. Hinter der Passkontrolle gibt es dann alle Annehmlichkeiten, die man bei einem internationalen Flughafen erwartet, also Starbucks und Cinnabon.

Und außerdem
Jordanien hat mir richtig gut gefallen. Die Menschen sind herzlich, freundlich und hilfsbereit. Touristen sind hier eine wichtige Einkommensquelle, aber anders als in den ägyptischen Badeorten weiß man in Jordanien scheinbar, unter welchen Bedingungen sich Touristen wohl fühlen. Man ist freundlich, aber nicht aufdringlich, man handelt nicht unnötig, sondern bietet faire Preise. Und man sagt hier auch nicht "Yes, Sir, no problem, sir!", wenn man es nicht so meint. Hier will ich wieder her kommen, und dann auch Amman, Petra, Wadi Rum und Aqaba sehen.

Mein persönlicher Tiefpunkt

2009-09-16T17:37:00.000+03:00

Dieses Wochenende habe ich den absoluten Tiefpunkt erreicht. So tief unten war ich noch nie, noch tiefer geht's auch gar nicht. Das Gute daran, wenn man ganz unten ist, ist, dass es ab da nur noch bergauf gehen kann.

Schöne Grüße vom Ufer des Toten Meeres, 396 m unter NN, der tiefste für Menschen zugängliche Ort der Erde.

Reisetipp: Alexandria International Airport, Al-Nozha

2009-09-10T11:29:00.001+03:00

Der Flughafen Al-Nozha ist eine Reise wert. Er ist klein. Wie klein er ist, war mir bei der ersten Anreise gar nicht klar, weil es dunkel war. Im Hellen ist man dann richtig überrascht. Man verschaffe sich hier ein Bild davon.

So stelle ich mir Flugreisen vor 70 Jahren vor. Klein, schnuckelig, ein wenig improvisiert und einfach was Besonderes. Natürlich ist alles auch etwas gammelig und verblüht, machen wir uns nichts vor. Den gewissen Charme kann das aber nicht trüben.

Einreise

Wer über Kairo einreist hat gar keine Probleme. Das Visum hat man bereits in Kairo beschafft, jetzt muss man eventuell vom Ankunftsraum der Innlandsflüge zum internationalen Gepäckband. Sollte das Gepäck in Kairo zurück geblieben sein, keine Panik! Die Jungs von der Gepäckabfertigung sprechen gutes Englisch und beherrschen auch ihren Computer. Einfach täglich anrufen, nach zwei Tagen ist das Gepäck dann auch da. ;-)

Kommt man direkt aus dem Ausland, z.b. aus Saudi-Arabien, muss man durch die Immigration. Man kennt den Prozess: Ankunft am Flughafen, Geld am ATM abheben, Visum kaufen, Passkontrolle. Das ist hier anders.

Schon im Flugzeug solltet ihr die Einreisekarte für Nicht-Ägypter ausfüllen. Außerdem gibt es derzeit eine Gesundheitskarte wegen der Schweinegrippe. Füllt beides aus und steckt es in euren Pass. Dann gibt es nach der Landung keine unnötige Verzögerung.

Nach der Landung, steht man erstmal vor der Passkontrolle. Ohne Visum, ohne Geld. Zwei Szenarien sind möglich: Entweder man verweist euch direkt an den Visakontrolleur nach der Passkontrolle, damit der euch zum Bankschalter in die anderen Halle schickt. Oder ihr müsst euren Pass an der Immigration abgeben und werdet dann zum Visa-Schalter geschickt. Beides funktioniert immerhin, also keine Sorge, euer Pass wartet auf eure Rückkehr zur "ordentlichen" Einreise.

In der Halle mit dem Bank-, Wechsel- und Visa-Schalter gibt es keinen Geldautomaten. Am gesamten Flughafen gibt es keinen Geldautomaten! Wichtigster Tipp: Nehmt genug Bargeld für ein ägyptisches Touristenvisum mit! Ich stand schon da mit lediglich 50 ägyptischen Pfund und 30 saudischen Rial, so dass der Schaltermensch einen sorgenvollen Pfiff durch die Zähne ausstieß. Zu unser beider Überraschung hatte das gerade so gereicht.

Mit dem Visum in der Hand geht es zurück zur Ankunftshalle. Der Beamte möchte diesmal sehen, ob Ihr auch das Visum bekommen habt. Dann geht es wieder hinter die Passkontrolle, um sich jetzt ans Ende der Schlange zu stellen. Wenn ihr Glück habt, schaut der Zollbeamte, der die Immigration macht, zufällig in eure Richtung. Dann winkt er euch in der Regel zu sich, klebt schnell das Visum ein und stempelt ab. Euren Pass hat er ja während der Visabeschaffung kontrollieren können.

Jetzt könnt ihr die Ankunftshalle endlich offiziell verlassen und seid ordentlich im Land angekommen. Der letzte Schritt vor Verlassen des Flughafens ist die Gepäckontrolle. Geht immer zu einem der Gepäckkontrolleure, kommt nicht auf die Idee, einfach durch zu gehen, weil man euch scheinbar nicht beachtet! Meistens fragt man euch nur, was im Gepäck ist. Wer sagt, dass man nur Kleider hat und vielleicht noch ein Laptop, kann direkt weiter ziehen. Der Beamte muss sich schon sehr langweilen, um wirklich in euer Gepäck zu schauen.

In der Nähe des Ausgangs lauert ein kleiner Ägypter namens Said auf Kundschaft für seine Taxi-Limousinen. Said hat zwar viel zu überzogene Preise - 100 EGP für eine Fahrt nach Montazah, die mit FastCall Taxis ca. 40 EGP kosten würde. Aber wenn man mitten der Nacht ankommt und einfach nur zum Hotel will, kann man das ruhig machen. Die Autos sind alle untere Mittelklasse, super sauber und klimatisiert. Zusätzlich gibt es auch noch eine Quittung. Man kann entweder vorab bei Said zahlen oder am Ende der Fahrt beim Fahrer. Die Zahlung am Ende der Fahrt ist empfehlenswert, weil der Fahrer nämlich sonst auch noch ein Bakschisch erwartet. So hat man immerhin all-inclusive.

Ausreise

Am Eingang zum Terminal muss man bereits Pass und Itinerary vorzeigen. Vergesst die Vorstellung, das ein Buchungscode allein ausreichen sollte, weil ihr ja schließlich ein E-Ticket habt. Hier zählt nur Papier. Direkt hinter der Tür ist dann die Sicherheitskontrolle. Geht im Anschluss links durch in die Halle, in der alles drunter und drüber geht. Atmet tief ein und refokussiert euren Blick. Hier ist alles etwas kleiner als an anderen Flughäfen. Jetzt erkennt ihr, dass die kleinen Pulte an der rechten Wand die Eincheck-Schalter sind. Schilder gibt es leider nicht, deshalb ist nicht ganz klar, an welchem der vier Schalter welcher Flug eingecheckt wird. Fragt einfach einen Flughafenangestellten oder schielt auf die dicht beladenen Gepäckbänder an der Wand, ob ihr auf einem der Baggage-Tags ein Euch bekanntes Flughafen-Kürzel erkennen könnt.

Das Einchecken selbst ist unproblematisch. Man spricht Englisch, alles funktioniert wie an einem "echten" Flughafen. Falls ihr Business fliegt, überreicht man euch eine Einladung für das Café, eine Lounge gibt es nämlich nicht. Analog zur Einreisekarte bekommt ihr jetzt eine Ausreisekarte. Füllt sie aus und steckt sie in euren Pass, gleich auf die Seite mit dem aktuellen Visum. Als nächstes Passkontrolle.

Jetzt stellt ihr fest, dass es keine Gates gibt. Zu eurer rechten, hinter einer weiteren Sicherheitskontrolle, liegt ein großer Warteraum. Geradeaus durch kommt ihr zum Café, das im Grunde eine improvisierte Theke mit Snackverkauf ist, und zu den Toiletten. Falls ihr eine Einladung zum Café habt, wird man sich hier um euch kümmern. Ich kann da nichts empfehlen oder anmahnen, da ich bislang wegen Ramdan darauf verzichtet habe, etwas zu essen oder zu trinken. Ich hätte mich dabei nicht wohlgefühlt, weil so viele Leute um einen herum sind, die gerade am Beten sind. Meine Abreisezeiten fallen scheinbar in eine Gebetszeit.

Im Warteraum wird gewartet, oh Wunder. Irgendwann öffnet sich die einzige Außentür des Raums und ein Flughafenmitarbeiter ruft in die Runde, wo es hingeht. Falls es euer Flug ist, dann ab zum Boarding und guten Flug.

Reisetipp: Riad, Saudi-Arabien

2009-09-06T22:32:00.001+03:00

Ich bin am Freitag mit einem neuem Visum im Pass nach Saudi-Arabien eingereist. In der Vergangenheit habe ich die Situation bei anderen Leuten schon beobachten können: Der Grenzen sieht das "nackte" Visum und spult das volle biometrisch-paranoid-nutzlose Programm ab: Fingerabdrücke, Foto ... Das dauert.

Bei mir ging es schnell. Als ich mein neues Visum vorzeige, sage ich direkt, dass ich auch ein Altes habe, das jetzt ausläuft. Der Grenzer blättert zum alten Visum. Er tippt die Nummer in seinen Computer. Er klickt mit der Maus, einmal, zweimal. Dann blättert er zum neuen Visum und tippt auch dessen Nummer in den Rechner. Er greift zum Stempel, haut ihn auf das neue Visum und reicht mir den Pass.

Wenn ihr also künftig mit einem neuem Visum erstmalig nach KSA einreist, dann erklärt den Beamten, dass ihr bereits im System seit.

Kleiner Mann mit großer Pistole

2009-09-02T18:54:00.001+03:00

Wir waren gestern Abend bei einem Iftar-Buffet. Nicht irgendein Buffet, nein wir waren eingeldan ins Al-Faisaliah Hotel, in den großen Ballsaal.

Die Stimmung war richtig gut, das Publikum ebenso. Zwischen den saudischen Männern im klassischen weißen Thobe waren mindestens genauso viele Expats auszumachen. Die hatten sogar größtenteils ihre Frauen dabei. Da hören die Kurisitäten aber noch nicht auf: Diese Frauen und Männer haben mit anderen Frauen und Männern, die ganz offensichtlich keine Verwandten waren, am selben Tisch gesessen, sich unterhalten und gegessen. Man stelle sich das mal vor. Ein Skandal! :-)

Ebenfalls positiv überraschte die leise zeitgenössische Pop-Musik, die gespielt wurde.

Achja, das Essen war ebenfalls fantastisch.

Man könnte also sagen, ein rundum erfreulicher Abend mitten in Saudi-Arabiens Hauptstadt. Zumindest bis wir das Iftar verlassen haben, um ein neues Abenteuer zu beginnen. Das wussten wir zu der Zeit leider noch nicht:

Unser Taxifahrer war zu spät. Kann ja mal passieren. Er war aber sehr viel später als üblich, noch dazu weil er sonst anruft und sagt, dass er aufgehalten wird. Wir waren daher erleichtert, ihn schließlich zu sehen, obwohl er zu Fuß um die Ecke kam. Wir folgten ihm und dachten, dass wir zu seinem Taxi laufen. Währenddessen erklärte er uns aber, dass ein Polizist sein Iqama und seinen Führerschein eingezogen hat. Der Polizist, wir liefen in seine Richtung, war ein sehr kleiner, junger Mann, der ein große Maschinenpistole vermutlich russischen Fabrikats vor der Brust geschnallt trug. Er war am Telefonieren, in aller Ruhe natürlich.

Nach diesem Telefonat wollten wir wissen, wo das Problem mit unserem Fahrer liegt. "This place parking no good." Achso.

Peter hat dann, in einer Art und Weise wie manche Eltern kleinen Kindern die Geheimnisse der Welt erklären, erzählt, dass der Fahrer doch nur da geparkt hat, weil wir ihn bestellt haben. Er dachte doch, dass die Fläche zum Hotel gehört und wir wären doch in zwei Minuten weg gewesen. Nach ein wenig Geplänkel fragte der Polizist schließlich nach unserer Nationalität. Danach gab es dann mit einem Lächeln auf den Lippen die Papiere des Fahrers zurück, und wir alle waren wieder eine Erfahrung reicher.

Am Taxi angekommen, hatten sich dann ein paar unserer Kollegen reingesetzt und auf den Fahrer gewartet. Wir haben akzeptiert, auf den nächsten Fahrer zu warten. Der kam dann auch im nächsten Moment.

Die spassige Aussage, dass wir vor den anderen am Hotel sein müssen, hat er sehr wörtlich genommen. Plötzlich waren wir im Rennmodus und haben das andere Taxi über die Autobahn gejagt. Das wurde gebührend erwidert und so sind wir dann zwischen den anderen Verkehrsteilnehmern zum Hotel gedonnert. Dabei wurde es schlagartig still im Wagen. So still, dass der Fahrer das aufeinaderfolgende Klacken von drei Sicherheitsgurten, die eingesteckt werden, gehört haben muss. Auf den Hinweis auf den Humor in der ursprünglichen Aussage wollte er nicht mehr gelten lassen.

Wir waren im Rekordtempo im Hotel und sind alle gesund. :-)

Reichtum am Golf: Der Club der wohlhabendsten Saudis

2009-08-31T09:43:00.001+03:00

Wer schon immer mal wissen wollte, wie reich die reichen Saudis sind, dem sei ein Bericht auf Spiegel-Online empfohlen: Der Club der wohlhabendsten Saudis. Das Wirtschaftsmagazin "Arabian Business" hat sich die Arbeit gemacht, einmal zu recherchieren, wer wie viel Geld mit welchen Geschäften macht. Das Ergebnis ist eine Liste der 50 reichsten saudischen Geschäftsleute. Hier geht es direkt zur "Saudi Rich List".

Ramadan in Saudi-Arabien

2009-08-29T23:40:00.001+03:00

Ich bin zurück in Riad.

"Es ist Ramadan, das muss gefeiert werden." - Das hat sich wohl das Hotelmanagement gedacht. Sie haben sich auch mächtig ins Zeug gelegt. Jeden Abend gibt es ein großes Iftar-Buffet zum Fastenbrechen, eine ordentliche Ladung orientalischer Kitsch wird eingestreut, sogar Werbeflächen zieren das Foyer. Achja, draußen hat sich das Hotel auch geschmückt... Ganz viele bunte und blinkende Lichter, die wie eine Folge von gleißenden Torbögen zum Haupteingang leiten. Zu Hause würde diese Art der Deko eher mit einschlägigen Vergnügungsvierteln und Etablissements assoziiert werden.

Der Tag dauert lang, wenn es nichts zu essen und zu trinken gibt. Keine Caféteria, kein Coffee-Shop, kein Cola-Automat und kein Teaboy. Nichts. Keine Rückzugsmöglichkeiten. Ich habe versucht mich auf den Tag vorzubereiten, indem ich morgens viel gegessen habe. So viel war es aber nicht, wenn ich satt bin, dann geht halt nix mehr rein. Also habe ich im Hotel eine Stoffserviette ausgeborgt und eine Banane drin versteckt. Dazu noch ein Paar Wasserflaschen in meinen Rucksack gestopft. Wenn ich dann zwischendurch mal einne Schluck gebraucht habe, habe ich mich hinter der Tür meines Büros versteckt, auf den einzigen 25 Quadratzentimetern, die nicht von außen einsehbar sind. Gegen 15 Uhr war dann auch die Banane fällig, die ich im Eiltempo gefuttert habe. Die Schale ging natürlich zurück in die Serviette und dann in den Rucksack. Denn Spuren hinterlassen, das geht auch nicht.

Da kann man bestimmt noch einiges besser machen. Um das herauszufinden bleiben mir ja noch drei Wochen.

Europäische Thesen: Fastenmonat Ramadan

2009-08-22T22:51:00.001+03:00

Fakt: Das Fasten während des Ramadans ist für gläubige Muslime Pflicht. Dabei wird am Tage gefastet und bei Nacht das Fasten gebrochen.

These: Vielleicht ist das Fasten tagsüber nicht unbedingt eine Pflicht, sondern eher eine notwendige Erholungsphase zwischen den üppigen Abendessen?

Noch ein halber Tag bis Ramadan

2009-08-21T19:21:00.001+03:00

Raus aus dem Mercure, endlich. Leider kann man in dem Hotel richtig depressiv werden.

Wir haben wieder etwas mehr die Stadt erkundet. Und zwar mit der Tram. Für sage und schreibe 25 Piaster (das sind 0,03 EUR) kann man einsteigen und die ganze Strecke abfahren, falls man das will. Ein paar Kuriositäten:

Heute ist Freitag, das ist der heilige Tag der Woche. Der Tag mag zwar heilig sein, das ist aber deshalb noch lange kein Ruhetag.
Wir waren während der Zeit des Freitaggebets unterwegs. Aus allen Richtungen konnten wir jeweils unterschiedlichen über Lautsprecher in der ganzen Stadt verbreiteten Predigten lauschen, natürlich auf Arabisch.
An der Tram-Station sind wir reingehüpft und prompt im Frauenwaggon gelandet. Der Schaffner gestand uns allerdings lächelnd den Ausländerbonus zu und ließ uns gewähren.
Wegen des Gebets nach der Predigt hat die Tram gestoppt und Fahrer, Schaffner sowie alle, die sonst noch wollten, sind ausgestiegen, um zu beten. Danach steigen alle wieder ein und es ging weiter.
Am Sporting Club sind wir ausgestiegen. Der Eintritt (Tageskarte für Nicht-Mitglieder) kostet 30 EGP pro Person, ein Vermögen. Niemand spricht Englisch, auch sämtliche Schilder sind ausschließlich Arabisch. Die Anlage hat uns doch sehr ernüchtert. Kaum zu glauben, dass es sich hier um einen ehemaligen englischen Kolonialclub handeln soll. Auf den Smouha-Club - zum vergleichen - hatten wir dann auch gar keine Lust mehr.

Aufnahme vor der Bibliotheca Alexandrina, Blickrichtung Osten

Mittlerweile sind wir im Sheraton, und obwohl dieses Hotel auch ein paar Altersspuren aufweist, empfinde ich es nach der Mercure-Woche als Wohltat. Erstaunlicherweise ist das Sheraton derzeit spürbar günstiger als das Mercure!

Das Zimmer hat die Mindestgröße fürs Wohlfühlen.
Es gibt ein Fitness-Studio.
Der Ausblick ist herrlich (Fotos werden noch geliefert).
Es ist ruhiger als im Mercure.
Keine Baustellen im Hotel!

Innenaufnahme der Bibliotheca Alexandrina

Misr, she wrote

2009-08-20T23:06:00.001+03:00

Andrea bloggt ab sofort unter: http://misr-she-wrote.blogspot.com/

Faule Zeit in Alex

2009-08-20T22:53:00.001+03:00

Es gibt Erfahrungen, die sich nicht auf Fotos fest halten lassen. Beispielsweise ein Abendspaziergang auf der Strandseite der Corniche in Alex. Ununterbrochen durch Seitenstraßen, die einem das Prinzip Survival of the Fittest in praktischer Anwendung zeigen, kann man kilometerweit gehen. Der Geruch der frischen Meeresluft, die hohen Wellen, die gegen die Küste anbranden, wie soll man das fotografieren?

Von der Stanley-Bridge sind wir fast bis zur Bibliothek gelaufen. Für den Rückweg wurde dann aber wieder ortstypisch Taxi gefahren. Mittlerweile kann ich mich zumindest mit den Taxifahrern unter Zuhilfenahme von Händen und Füßen ganz brauchbar auf Arabisch verständigen. Irgendwie verstehen sie mich dann letzten Endes doch. Und auch beim Preis wirkt mein Handeln wohl überzeugender, wenn ich die Zahlen auf Arabisch sage.

Heute haben wir den ganzen Tag nur herum gegammelt, das muss auch mal sein. Morgen geht es dann wieder voller Elan weiter. Vom Mercure geht es zum Sheraton, ich brauche ein paar neue T-Shirts, weil sich mein Gepäck scheinbar auf unerklärliche Weise ausgedünnt hat, wir haben einen Schnupper-Trainingstermin im Lagoon Gold's Club... Es läppert sich.

Und übermorgen beginnt der Ramadan.

al-Iskandariya

2009-08-19T00:38:00.001+03:00

Im Schatten der Häuserschluchten in Down-Town Alexandria, gleich hinter der Statue des Namensgebers und Gründers. Nicht zu heiß, ein angenehmer Wind. Und dann nach Westen, links das Amphietheater, rechts geht es irgendwann zum Griechisch-Römischen Museum. Dazwischen Banken mit untypisch verwitterten Häuserfronten. An der Kreuzung ein Kino. Dann sind immer mehr Menschen auf der Straße, hier fahren kaum Autos. Überall Geschäfte, es erinnert ein wenig an den Basar in Istanbul, aber weitläufiger. Die Ägypter schauen manchmal etwas irritiert, wenn die Europäer an ihren Geschäften halten und ortstypische Kleidungsstücke betrachten.

Auftritt Samy, der uns als Touristen den Laden seines Bruders empfiehlt. Wir lassen uns mitschleifen, genießen die Führung. An Mohamed Alis Statue vorbei quer durch Raml-Station in immer enger werdende Gassen. Wir schlagen Haken, manchmal leuchtet das Blau des Mittelmeeres durch einen Spalt. Die Orientierung ist größtenteils hinüber. Bei diesem Händler gibt es Gewürze, der sei aber zu teuer. Der andere da hinten ist günstiger und hat die "echten" Gewürze. Das gilt dann auch für Kleidung, Gemüse, Tee. Irgendwann erreichen wir den Silberschmuckladen des Bruders. Irgendwo mitten im Souq, unmöglich aus eigener Kraft wiederzufinden.

Der Händler muss mir Rede und Antwort stehen, Samy übersetzt. Die direkte Konkurrenz zu den Gold- und Silberschmieden in Riad fürchtet man nicht. Die genannten Preise sind astronomisch, Faktor zehn zum aktuellen Silberpreis. Also soll der Händler zeigen, ob er Edelsteine bieten kann. Dazu wechseln wir den Laden, zu einem Freund. Der verkauft alle möglichen edlen, halb-edlen oder wertlosen Steine. Hier gibt es Alexandrit. Obwohl der Name auf Zar Alexander II. zurück geht und nicht auf al-Iskandariya.

Wir verabschieden uns, der Hunger wird langsam übermächtig. Durch das Labyrinth aus Gängen, Gassen und Torbögen erreichen wir die Corniche am Denkmahl des Unbekannten Soldaten. Die Sonne ist bereits hinterm Horizont versunken.

Nach diesem Tag bietet das moderne Café Fresca im Four Seasons im San Stefano Komplex einen Kontrast, der härter nicht sein könnte. Der Tisch am Fenster im Inneren des Lokals lässt den Lärm der Straße an diesem Tag erstmals verschwinden. Bei einer Pizza Quattro Stagioni betrachten wir diese andere Seite des alexandrinischen Alltags bevor wir erschöpft zu unserem Hotel zurück kehren.

Immer mit der Ruhe

2009-08-16T18:58:00.001+03:00

Großartig, die Koffer sind wieder da. Damit ist jetzt alles komplett. Außerdem habe ich jetzt einen einigermaßen vernünftigen Internetzugang über ein USB-UMTS-Modem.

Was bislang über Alexandria zu berichten ist:

Es sind derzeit 28 Grad Celsius, strahlender Sonnenschein und blauer Himmel. Vom Meer her weht ein angenehmer Wind, der auch den Smog über der Stadt verscheucht. Kein Vergleich zur brütenden Hitze und Trockenheit in Riad.
Die Menschen sind alle sehr freundlich und hilfsbereit. Man versucht auch nicht, einem Westler aggressiv seine Waren aufzudrängen. Im Gegenteil, man wird freundlich begrüßt und genauso freundlich verabschiedet, wenn man das Café oder den Laden nicht betreten mag.
Bislang hat noch kein Taxifahrer versucht, den Geldscheintrick abzuziehen.
Das Hotel (Mercure) ist leider nicht empfehlenswert, weil das Preis-/Leistungsverhältnis einfach nicht stimmt.
Es gibt jede Menge Kinos! ;-)

Alexandria Airport: Lost & Found

2009-08-15T01:23:00.002+03:00

Seit Wochen erwarte ich schon, dass bei einer der vielen Reisen mein Gepäck verloren geht. Quasi als Strafe, wenn ich wider besseres Wissen doch mal Gepäck aufgebe.

Heute ist es passiert. Ausgerechnet. Wo ich doch im Grunde meinen Trolley im Handgepäck haben wollte. Aber nein, von vier Gepäckstücken, die wir eingecheckt hatten, sind zwei in Cairo geblieben. Auch meine Zahnbürste.